L’acteur catholique Mark Wahlberg, qui tient le rôle principal dans le film Father Stu, a déclaré que le véritable prêtre du Montana «me fait continuer à transmettre son message».
Par Mark Pattison
Father Stu, qui sera en salles le 13 avril, raconte l’histoire du père Stuart Long, un prêtre qui n’a été ordonné que quatre ans avant de mourir d’une maladie musculaire incurable, et des gens qu’il a touchés avant et après son ordination.
Touchés au sens figuré, mais aussi concrètement, puisque Stuart Long était un boxeur amateur, avec une fiche de 15-2 avant d’accrocher ses gants.
De dur à cuire à prêtre
À l’époque où il boxait, Stuart Long avait le juron facile et était colérique et obstiné. Lui qui a grandi sans être baptisé a vécu une expérience de mort imminente à la suite d’un accident de moto et a déterminé que la prêtrise était sa véritable vocation.
«J’ai fait un film sur un homme remarquable, et je sais qu’ils ont fait campagne pour qu’il soit ordonné et qu’ils ont demandé sa canonisation», a déclaré Mark Wahlberg à l’agence Catholic News Service lors d’un entretien téléphonique le 31 mars depuis Los Angeles. «Je vais faire pression et faire campagne pour Stu, absolument.»
Il a dit qu’un archevêque, qu’il n’a pas nommé, est venu le voir pendant qu’il essayait de faire le film. Il m’a dit: «Le père Stuart Long a fait plus en quatre ans que moi en 40 ans de service», évoquant le «dévouement et le service à Dieu» du prêtre.
Wahlberg admiratif
Wahlberg, également producteur du film, a déclaré que si le véritable «Père Stu», comme on le surnommait, avait vu sa vie à l’écran, «je pense qu’il aurait un grand sourire sur le visage, disant probablement qu’il n’est pas aussi grand ou fort ou aussi bon boxeur. C’est un gars super-compétitif, et si on me demande un jour qui serait l’une des rares personnes avec qui dîner, mort ou vivant, il serait tout en haut de ma liste.»
Le prêtre «a eu quatre ans pour accomplir sa mission ici et maintenant il a l’éternité… en m’ayant pour continuer à transmettre son message», a déclaré Wahlberg. «Qui sait combien de temps il me restera?»
Interrogé sur ce que sa foi catholique signifie pour lui, Wahlberg a répondu: «Tout. Tout. Il y a tellement de choses merveilleuses qui me sont arrivées – les bonnes, les mauvaises et tout ce qu’il y a entre les deux. J’ai été capable d’apprécier et d’avoir de la gratitude grâce à ma foi. Quand j’aurai fait ma dernière entrevue, je saurai comment l’exprimer.»
«Ce message, cette conversation et cet engagement à servir ne s’arrêtent pas à la sortie du film. Ce n’est qu’un début.»
Un film «différent»
Wahlberg a déclaré que ce film est différent de ses autres projets en raison de «la façon dont cet enfant [le film] a vu le jour, et ce qu’il fait pour les gens. Comment il touche les gens […] d’une bonne manière pour tout le monde. Tout le monde trouve quelque chose à quoi il peut s’identifier personnellement.»
Il a ajouté: «Nous avons été vraiment inspirés par l’histoire de Stu. Et il s’agit juste de trouver la bonne personne pour la mettre sur la page, ce qui n’a pas été facile à faire», étant donné que plusieurs décennies de la vie du père Stu ont dû être condensées en un film de deux heures. Wahlberg s’est entretenu avec la scénariste Rosalind Ross.
«Même si elle n’a pas été élevée dans la religion catholique, elle pouvait vraiment apprécier quelqu’un qui essayait de trouver sa vocation», a déclaré Wahlberg à CNS. Il a dit qu’il a demandé à Rosalind Ross, «pourquoi ne pas tenter le coup?»
Lorsque Ross est revenue avec le scénario, Mark Wahlberg lui a dit: «Voici le scénario – et je veux que tu le réalises», donnant ainsi à Rosalind Ross sa première mission de réalisatrice.
Des acteurs de renom
Le partenaire de longue date de Ross, l’acteur Mel Gibson, joue le rôle du père de Stu, qui n’a pas été avec son fils. Sa mère est interprétée par Jacki Weaver, qui a remporté un Oscar pour son rôle dans Silver Linings Playbook.
L’actrice Colleen Camp, productrice exécutive de Father Stu, a une scène mémorable dans le rôle d’une réceptionniste de motel.
Et si vous regardez derrière la barbe hirsute, c’est Malcolm McDowell – connu pour son rôle dans L’Orange mécanique – qui joue le rôle de Mgr Kelly, le recteur du séminaire.
Un défi physique pour Wahlberg
Wahlberg a déclaré qu’il avait dû aller à l’extrême pour jouer le rôle de Stuart Long en tant que boxeur et en tant que prêtre infirme.
«J’étais plutôt en forme» au début du tournage, a-t-il dit. «Je venais de faire un film de course d’aventure. J’ai dû réacquérir mes compétences de The Fighter», le film de 2010 dans lequel il jouait le vrai boxeur Micky Ward. «J’ai commencé à consommer 7 000 calories [par jour] pour les scènes de combat» qui constituent la plupart des premières scènes de Father Stu.
Wahlberg a ensuite dû passer à 11 000 calories par jour «pour essayer de montrer comment le physique de Stu s’est détérioré et comment son esprit s’est élevé».
