Les dirigeants catholiques européens ont lancé un appel à la paix et se disent alarmés par le risque d’une «catastrophe humanitaire» après l’attaque de l’Ukraine par la Russie.
«Au nom de Dieu, arrêtez maintenant!», a écrit l’archevêque Gintaras Grušas de Vilnius, en Lituanie, président du Conseil des conférences épiscopales européennes. Écrivant depuis une conférence à Florence, en Italie, il a déclaré le 24 février que les Églises d’Europe «condamnent fermement ce qui s’est passé ce soir en Ukraine».
«Nous devons agir ensemble, et avec détermination, pour mettre un terme immédiat à l’agression russe et faire tout ce qui est possible pour protéger les femmes, les hommes et les enfants innocents», a déclaré l’archevêque. Il a lancé un appel à la reprise du dialogue.
«Les évêques européens et les communautés chrétiennes prient pour les victimes de ce conflit et pour leurs familles. Ils s’unissent à ceux qui souffrent de ces actes de violence et se joignent à l’appel du pape François à la prière et au jeûne pour la paix: «Que la Reine de la Paix préserve le monde de la folie de la guerre.»
Réagissant à l’attaque de grande envergure menée par la Russie contre des villes d’Ukraine le 24 février, le cardinal Jean-Claude Hollerich, président de la Commission des conférences épiscopales de l’Union européenne, a déclaré qu’il craignait que l’escalade des actions militaires n’ouvre «le scénario alarmant d’un conflit armé causant d’horribles souffrances humaines, la mort et la destruction».
La Russie a augmenté la présence de ses troupes près des frontières ukrainiennes depuis des mois, et déjà certaines personnes ont commencé à quitter leurs maisons. Le président de la conférence épiscopale de la Pologne voisine avait exhorté la population à se préparer à accueillir des réfugiés.
Dans sa déclaration, le cardinal Hollerich a dit: «À la lumière de la situation humanitaire émergente provoquée par les hostilités en cours, nous lançons un appel aux sociétés et aux gouvernements européens pour qu’ils accueillent les réfugiés fuyant leur patrie en Ukraine de la guerre et de la violence et cherchant une protection internationale. C’est notre vocation, notre responsabilité et notre devoir de les accueillir et de les protéger en tant que frères et sœurs.»
Tetiana Stawnychy, présidente de Caritas Ukraine, a averti que les actions russes «conduiraient inévitablement à une catastrophe humanitaire colossale. Il est impossible de croire qu’au XXIe siècle, au centre de l’Europe, les gens doivent se réveiller à 5 heures du matin à cause des explosions et du son des sirènes de raid aérien.»
Caritas, l’organisation internationale qui chapeaute les organisations caritatives catholiques, a lancé un appel d’urgence pour soutenir Caritas Ukraine.
«Nous avons besoin de votre soutien pour avoir une chance de répondre à la crise humanitaire et d’aider les personnes touchées par la guerre», a déclaré Tetiana Stawnychy.
Avant les attaques russes, Caritas Ukraine avait formé des employés et des bénévoles pour répondre aux besoins des communautés locales et renforcer leur réseau. Ils ont également prépositionné des centres temporaires pour accueillir et aider les personnes contraintes de fuir leurs maisons.
«Avant l’attaque, il y avait déjà 2,9 millions de personnes des deux côtés de la ligne de contact qui avaient besoin d’aide humanitaire», a déclaré Stawnychy. «Aujourd’hui, ce nombre augmente de manière exponentielle.»
Danger pour la paix en Europe
Les responsables russes ont déclaré que les attaques dans plusieurs villes ukrainiennes n’ont touché que des cibles militaires, mais un porte-parole de l’Église catholique ukrainienne basé à Rome a déclaré que les dirigeants catholiques cherchaient à s’abriter des bombardements sous la cathédrale de Kiev. Un porte-parole du Kremlin a déclaré que les attaques n’étaient pas une guerre, mais la «démilitarisation et la dénazification» de l’Ukraine.
Dans une déclaration commune publiée après s’être réunis à Bonn, en Allemagne, les chefs des Églises protestantes et catholiques d’Allemagne ont appelé à la fin immédiate de l’invasion russe, au respect du droit international et à des efforts de paix concrets de la part de toutes les parties concernées.
«La Russie doit immédiatement cesser ses attaques militaires et reconnaître pleinement l’intégrité territoriale de l’Ukraine. L’attaque de la Russie contre l’Ukraine met en danger le projet de paix européen», ont déclaré l’évêque Georg Bätzing, président de la conférence épiscopale allemande, et Annette Kurschus, présidente du Conseil des Églises protestantes allemandes. «En tant que chrétiens, nous croyons que la paix est possible et que les portes fermées peuvent être rouvertes.»
