Pour le secrétaire d’État des États-Unis, Antony Blinken, le respect de la liberté de religion est «une priorité vitale de politique étrangère» en plus d’être «l’une des valeurs les plus profondes et un droit fondamental».
«Nous savons que lorsque le droit fondamental de chaque personne de pratiquer sa foi ou de choisir de ne pas l’observer est respecté, les gens peuvent contribuer pleinement aux succès de leur communauté; des sociétés entières s’en portent mieux», a-t-il déclaré le 2 juin lors d’un briefing au département d’État à Washington.
Il a fait ces commentaires lors de la publication du 2021e rapport du département sur la liberté religieuse internationale.
Il était accompagné de Rashad Hussain, ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, qui est le principal conseiller de M. Blinken et du président Joe Biden sur les conditions et la politique en matière de liberté religieuse.
Mandaté par l’International Religious Freedom Act de 1998, le rapport annuel détaille la situation de la liberté religieuse dans 200 pays et territoires étrangers et décrit les actions menées par les États-Unis pour soutenir la liberté religieuse dans le monde.
Le Bureau de la liberté religieuse internationale dirige le processus annuel de rédaction du rapport, et M. Blinken a fait remarquer que ce bureau était la seule entité gouvernementale au monde chargée de surveiller et de défendre la liberté religieuse internationale depuis plus de vingt ans.
«Aujourd’hui, plus de 35 gouvernements et organisations multilatérales ont créé des bureaux qui se consacrent à cet objectif», a-t-il déclaré.
Situations préoccupantes
Si le rapport de cette année fait état de «progrès notables» en matière de liberté religieuse, il révèle également des situations inquiétantes, a-t-il ajouté, citant en exemple la Chine, la Birmanie, l’Érythrée, le Pakistan, l’Afghanistan et l’Inde.
«La Chine poursuit son génocide et sa répression des Ouïghours, majoritairement musulmans, et d’autres groupes religieux minoritaires. Depuis avril 2017, plus d’un million de Ouïghours, de membres de l’ethnie kazakhe, de Kirghizes et d’autres personnes ont été détenus dans des camps d’internement [dans la province du] Xinjiang», a-t-il déclaré.
La République populaire de Chine, poursuit M. Blinken, «continue de harceler les adeptes d’autres religions qu’elle juge non conformes à la doctrine du Parti de la communauté chinoise, notamment en détruisant des lieux de culte bouddhistes, chrétiens, islamiques et taoïstes et en érigeant des obstacles à l’emploi et au logement pour les chrétiens, les musulmans, les bouddhistes tibétains et les pratiquants de Falun Gong».
En ce qui concerne la Birmanie, M. Blinken a déclaré qu’après un examen juridique approfondi des preuves, «j’ai déterminé que les militaires birmans ont commis un génocide et des crimes contre l’humanité avec l’intention de détruire les Rohingyas majoritairement musulmans en 2017».
Cela a été prouvé «entre autres par des attaques contre des mosquées, l’utilisation d’insultes religieuses et ethniques, la profanation de corans, parmi, encore une fois, de nombreuses autres actions», a déclaré Blinken.
En Érythrée, seuls quatre groupes religieux sont autorisés à pratiquer leur foi librement, a-t-il ajouté.
En Afghanistan, les conditions de la liberté de religion «se sont détériorées de façon spectaculaire sous le régime des Talibans, en particulier lorsqu’ils répriment les droits fondamentaux des femmes et des filles à recevoir une éducation, à travailler, à s’engager dans la société, souvent sous la bannière de la religion».
Au Pakistan, au moins 16 personnes accusées de blasphème ont été condamnées à mort par des tribunaux pakistanais en 2021, «bien qu’aucune de ces peines n’ait encore été exécutée», a-t-il précisé.
«En Inde, la plus grande démocratie du monde et le foyer d’une grande diversité de croyances, nous avons constaté une augmentation des attaques contre les personnes et les lieux de culte», a déclaré Blinken. «Au Vietnam, les autorités harcèlent les membres de communautés religieuses non enregistrées; au Nigeria, les gouvernements de plusieurs États utilisent des lois contre la diffamation et le blasphème pour punir les gens qui expriment leurs croyances.
Des progrès
Parmi les pays que M. Blinken a cités pour leurs progrès en matière de liberté de religion figurent le Maroc, Taiwan, le Timor-Leste et l’Irak.
L’année dernière, a-t-il dit, le Maroc a lancé une initiative visant à rénover les sites du patrimoine juif, tels que les synagogues et les cimetières, et à inclure l’histoire juive dans le programme des écoles publiques marocaines.
«À Taïwan, les autorités facilitent la dénonciation des employeurs qui refusent d’accorder à leurs employés un jour de repos hebdomadaire pour qu’ils puissent assister à des services religieux», a-t-il ajouté.
Le nouveau président du Timor-Leste, José Manuel Ramos-Horta, «s’est récemment engagé à défendre les droits de tous les citoyens, quelle que soit leur appartenance religieuse», a déclaré M. Blinken.
Il a souligné la visite du pape François en Irak en mars 2021. Il s’agissait de la première visite papale dans ce pays, que le pape François a qualifiée de «pèlerinage de foi et de pénitence». Le voyage comprenait non seulement ses visites avec les fidèles catholiques, mais aussi une rencontre historique avec le vénéré clerc chiite Ayatollah Ali al-Sistani.
Blinken a déclaré: «Un dirigeant local de la ville de Nasiriyah, le cheikh Haider al-Dubaisi, a réfléchi plus tard à la visite du pape et il a dit, je cite: « Il est venu même s’il pouvait à peine marcher. Il a envoyé un message non seulement aux Irakiens, mais au monde entier, à savoir que l’Islam et les autres religions peuvent s’asseoir ensemble pacifiquement.»
Dans de nombreuses régions du monde, «les gouvernements ne respectent pas les droits fondamentaux de leurs citoyens», a déclaré Blinken. «Certains gouvernements continuent d’utiliser les lois sur le blasphème et l’apostasie, qui interdisent la diffamation et la renonciation à la religion, pour policer le langage des minorités religieuses.»
«D’autres restreignent les expressions de la croyance religieuse comme les restrictions sur les vêtements religieux.»
Toutes les sociétés, «y compris la nôtre et celles de toute l’Europe», a-t-il ajouté, «doivent faire davantage pour combattre les formes croissantes de haine, notamment l’antisémitisme et le sentiment antimusulman».
