Plus d’un Canadien sur trois a déclaré, lors du recensement de 2021, n’avoir aucune religion. Par ailleurs, bien que la majorité de la population s’identifie toujours au christianisme, toutes les grandes Églises chrétiennes comptent moins de fidèles qu’il y a dix ans. Enfin, le nombre de citoyens canadiens qui adhèrent à l’Islam, à l’hindouisme et au sikhisme n’a cessé d’augmenter et a même doublé au cours des deux dernières décennies.
Ces faits saillants sont extraits des données que Statistique Canada vient de rendre publiques. Ces renseignements sur l’affiliation religieuse – ou non – des 36 328 480 citoyens canadiens ont été recueillis lors du recensement de 2021.
On y apprend que plus de 19,3 millions de personnes ont déclaré appartenir ou s’identifier à une Église chrétienne, ce qui représente 53,3 % de la population du Canada. Toutefois, moins de gens en 2021 ont déclaré une affiliation à une dénomination chrétienne en remplissant le questionnaire du recensement. Le nombre et la proportion des chrétiens au Canada sont même «en déclin depuis plusieurs décennies», fait observer Simon-Pierre Lacasse, analyste chez Statistique Canada. Il explique que lors du recensement de 2011, plus de 22,1 millions de Canadiens se disaient chrétiens, soit 67,3 % de la population. En 2001, trois Canadiens sur quatre étaient membres d’une Église chrétienne.
Les données recueillies indiquent aussi une «assez forte croissance» du nombre de gens qui ont déclaré ne pas avoir de religion, souligne l’analyste. En compilant les informations recueillies en 2021 auprès de la population, Statistique Canada peut affirmer que 12,5 millions de citoyens ont coché la case « aucune religion » dans le questionnaire ou encore qu’ils ont spécifié être athées, agnostiques, humanistes ou nihilistes. Leur nombre n’était que de 7,8 millions en 2011. «La part de cette population a plus que doublé en 20 ans, passant de 16,5 % en 2001 à 34,6 % en 2021», note l’organisme national de statistique.
L’autre forte croissance révélée dans le recensement de 2021 se trouve du côté des religions non chrétiennes, indique M. Lacasse. Même s’ils regroupent beaucoup moins de membres que les diverses confessions chrétiennes, «la majorité des groupes non chrétiens sont en croissance», dit-il. Bien que faibles, les parts de la population canadienne ayant déclaré être de religion musulmane, hindoue ou sikhe ont plus que doublé en 20 ans. De 2001 à 2021, ces parts sont passées de 2,0 % à 4,9 % pour les musulmans, de 1,0 % à 2,3 % pour les hindous et de 0,9 % à 2,1 % pour les sikhs.
Églises chrétiennes
Toujours nombreux, les catholiques ont perdu, en dix ans, près de 2 millions de membres. Lors du recensement de 2011, ils étaient 12 810 705. En 2021, ils ne sont plus que 10 880 360.
En proportion, c’est l’Église Unie du Canada, la plus importante Église protestante au pays, qui connaît la plus grande baisse. Elle comptait 2 millions de membres en 2011. Ils ne sont plus que 1,2 million aujourd’hui. Enfin, il y a 1,1 million d’anglicans au pays. Ils étaient 1,6 million dix ans plus tôt. Seules les différentes Églises orthodoxes présentes au Canada ont davantage d’adhérents qu’en 2011. On compte aujourd’hui 623 000 chrétiens orthodoxes, soit près de 75 000 de plus qu’en 2011.
Statistique Canada mentionne aussi que le Québec se distingue en tant que seul province ou territoire où plus de la moitié de la population a déclaré être catholique (53,8 %). Il s’agit toutefois d’une «baisse considérable au cours des 10 dernières années» puisque «les trois quarts (74,7 %) de la population du Québec y étaient affiliés en 2011».
Les données de Statistique Canada permettent de connaître l’affiliation religieuse des citoyens d’un bon nombre de municipalités.
Ainsi, dans la grande région de Montréal, on trouve 2,4 millions de chrétiens, 365 000 musulmans et 82 000 juifs. Les sans religion y atteignent 1,2 million. Dans la région de Québec, les chrétiens sont au nombre de 551 000, alors que seuls 19 810 musulmans et 330 juifs y habitent. Près de 241 000 personnes s’y disent sans religion. À Alma, en comparaison, on trouve 23 695 chrétiens, dont 21 640 catholiques, 30 musulmans, aucun juif et 5490 sans religion. Cette ville comptait 29 325 habitants lors du recensement de 2021.
