En ce 4 avril, Journée nationale des droits des réfugiés, le Centre justice et foi tient à ajouter sa voix aux nombreux groupes qui ont exprimé leur préoccupation à propos de la fermeture du chemin Roxham et de l’élargissement de l’Entente sur les tiers-pays sûrs (ETPS) avec les États-Unis, des mesures entrées en vigueur le 25 mars dernier – quelques heures à peine après avoir été annoncées par le gouvernement fédéral.
Cette nouvelle application de l’Entente entre les points d’entrée officiels au Canada ne mettra pas fin aux traversées irrégulières de la frontière canado-américaine. Elle rendra seulement ces dernières encore plus irrégulières et dangereuses, en forçant les personnes en quête de protection à emprunter des chemins plus risqués pour franchir la frontière, au péril de leur vie. De plus, l’ajout d’un délai de 14 jours avant de pouvoir déposer une demande d’asile confine les personnes à une clandestinité qui les rend encore plus vulnérables à l’exploitation de toute sorte, y compris celle de passeurs ou d’employeurs peu scrupuleux.
Ce nouveau protocole fait surtout en sorte que les personnes demandeuses d’asile seront davantage refoulées aux États-Unis, où elles risquent d’être détenues arbitrairement ou d’être déportées vers un pays qu’elles ont quitté pour fuir la persécution ou la mort, souvent après un long et périlleux voyage. Or, une abondance de preuve – présentement évaluée par la Cour suprême du Canada, qui doit juger de la constitutionnalité de l’ETPS – démontre que les États-Unis ne sont pas forcément un pays sûr pour les demandeurs et demandeuses d’asile. Il est donc aberrant que le gouvernement canadien procède à son élargissement plutôt qu’à son abolition.
Mais il est encore plus préoccupant que le gouvernement adopte de telles modifications à ladite Entente dans le plus grand secret, sans consultations publiques et sans même l’aval du Parlement.
Une telle précipitation met non seulement les personnes demandeuses d’asile à risque, elle constitue un net recul de la démocratie. Elle traduit une dérive vers une gestion répressive de la frontière. Plutôt que d’accroître les ressources vouées à l’accueil, on cède à la pression des discours démagogiques et déshumanisants qui réduisent les demandeurs et demandeuses d’asile à une dépense, lorsqu’ils ne sont pas carrément dépeints comme une nuisance ou une menace.
Démocratiser la frontière
Nous croyons, au contraire, qu’il est urgent de réfléchir collectivement à l’enjeu de plus en plus central du passage des frontières dans une perspective démocratique. Loin d’être seulement la porte d’entrée de nos États, la frontière est le reflet de notre manière de concevoir les pourtours de la communauté politique, de qui est inclus, de qui est exclu et sur quelles bases.
Le déploiement de mesures exceptionnelles pour accélérer l’installation au pays de plus de 175 000 réfufiés ukrainiens depuis 2022 est révélateur à cet égard. S’il faut saluer la célérité canadienne dans sa réponse à cette grave crise humanitaire, elle doit être mise en parallèle avec la lenteur sinon la résistance à accueillir les ressortissants non européens et non blancs – en provenance d’Haïti, du Venezuela, ou de l’Amérique centrale, notamment – et à traiter leurs demandes d’asile une fois ces personnes arrivées au Canada. Cette forme d’inclusion différenciée cache mal la géopolitique impériale et néocoloniale dans laquelle se projette le Canada, et qui doit pouvoir être remise en question.
Un véritable régime démocratique ne peut se soustraire au fait que les frontières sont le lieu de cristallisation d’inégalités structurelles et raciales importantes.
En ce sens, la question migratoire contemporaine recèle un potentiel politique transformateur et résolument démocratique. Car, à ses frontières, la démocratie se heurte à un paradoxe : l’égalité et la liberté individuelle de mouvement s’y confrontent à la logique étatique qui se juge souveraine dans ses politiques d’admission. Sans un constant travail de discussion critique des exclusions que produisent à leurs frontières nos sociétés dites démocratiques, c’est la démocratie elle-même qui menace constamment de s’écrouler. En somme, la démocratisation des frontières à laquelle nous appelons nécessite surtout de donner une portée instituante et effective à ce que la philosophe politique Hannah Arendt appelait le «droit d’avoir des droits», et qui s’appuie sur l’idée que l’être humain existe avant l’État. L’humain est là d’abord: la question de ses droits se pose en soi.
Centre justice et foi
Montréal
