Sur fond de colère des laïcs catholiques face au Vatican, évêques, clergé et laïcs se sont réunis à Francfort pour le début de l’Assemblée synodale de trois jours.
Mais avant de commencer les discussions sur l’ordre du jour, les dirigeants ont décidé d’accorder une heure pour revenir sur la décision du Vatican de réintégrer les évêques accusés d’avoir mal géré les abus.
« Nous ne pouvons pas simplement poursuivre notre ordre du jour – nous avons besoin d’une discussion », a déclaré l’évêque du Limbourg Georg Bätzing, président de la conférence épiscopale allemande et co-président de l’assemblée. Sans citer de noms, il a déclaré qu’il comprenait tous ceux qui étaient « désespérés et stupéfaits » par les annonces faites par le Vatican le 24 septembre.
Après une enquête sur la gestion des cas d’abus dans l’archidiocèse de Cologne, le Vatican a constaté que le cardinal Rainer Maria Woelki n’avait rien fait d’illégal, mais qu’il avait contribué à une « crise de confiance » dans son archidiocèse. Le pape François lui a accordé un congé sabbatique jusqu’au 1er mars.
Le Vatican n’a pas non plus accepté la démission de l’archevêque de Hambourg Stefan Hesse, ancien responsable du personnel du clergé à Cologne, et des évêques auxiliaires de Cologne Ansgar Puff et Dominik Schwaderlapp.
Le 29 septembre, dans une déclaration publiée par le Comité central des catholiques allemands, 57 des 230 délégués de l’Assemblée synodale ont critiqué le Vatican et fait valoir que la confiance d’avoir été sapée. Ils ont déclaré que la décision de laisser le cardinal Woelki en fonction ne pouvait être accueillie qu’avec « incompréhension ».
« En tant que membres de l’Assemblée de la voie synodale, nous sommes prêts à poursuivre sur la voie synodale. Nous attendons de nos évêques qu’ils se joignent à nous dans ce voyage en tant que signe et instrument d’une véritable redécouverte de la bonne nouvelle de Dieu à notre époque. Et nous attendons de l’évêque de Rome, en communion avec tous les évêques, qu’il examine les impulsions de notre voie synodale de manière impartiale. Sinon, toute discussion sur la constitution synodale de notre Église ne serait qu’une farce », indique la lettre.
Nombreuses doléances
Le cardinal Woelki était présent à l’assemblée, et de nombreux délégués ont profité de la discussion spéciale pour exprimer leur colère.
La discussion a débuté par les remarques de Johannes Norpoth, porte-parole du Conseil consultatif des victimes de l’Église. Il a déclaré aux délégués que le temps des « suppliques et des plaidoyers » de la part des personnes concernées était révolu. « Nous attendons de l’Assemblée synodale de ce week-end qu’elle fasse preuve de courage », a-t-il déclaré.
Ulrike Göken Huismann, d’une association de femmes catholiques allemandes qui compte 400 000 membres, a parlé de la colère et de l’incrédulité que suscitent les récents développements dans l’Église catholique chez de nombreuses femmes catholiques.
Une autre déléguée, Gudrun Lux, a déclaré qu’elle était venue à l’assemblée avec beaucoup de colère et peu d’espoir : « Où est passée cette Église, si c’est la même chose ici que dans le monde extérieur : les grands peuvent faire ce qu’ils veulent, les petits sont pendus, les grands sont laissés tranquilles. » Elle a dit qu’elle espérait quitter l’assemblée avec un cœur changé.
L’évêque Franz-Josef Overbeck d’Essen a parlé de la responsabilité de la culpabilité personnelle et de la responsabilité de la culpabilité émanant du système et a souligné : « Les jours que nous allons passer ici ensemble, nous devons nous occuper d’une chose avant tout : la crédibilité. »
Un délégué, Lukas Nusser, s’est plaint que, bien que les jeunes délégués aient été invités par la conférence épiscopale, ils avaient l’impression que les évêques les ignoraient. D’autres jeunes délégués ont également critiqué les évêques pour ne pas s’engager sur un plan personnel.
Mais l’archevêque de Berlin, Heiner Koch, a ajouté qu’il craignait que ceux qui soutiennent le Vatican soient en minorité et aient l’impression de ne pas pouvoir s’exprimer au sein de l’assemblée.
L’assemblée a pour partenaires égaux la conférence épiscopale allemande et le comité central des catholiques allemands, et le comité exécutif est présidé par Mgr Bätzing et Thomas Sternberg, chef du comité central. L’ordre des sièges dans la salle n’était pas en fonction du rang ou du statut, mais par ordre alphabétique, de sorte que les évêques, les cardinaux et les délégués d’organisations de jeunes ou de laïcs étaient assis les uns à côté des autres.
« Nous sommes ici pour aider notre église à se débarrasser des structures toxiques », a déclaré M. Sternberg dans son discours d’ouverture.
En réponse à certaines critiques du Vatican concernant le processus du Chemin synodal, Mgr Bätzing a déclaré : « Saint-Père, nous ne traitons pas des textes, mais nous écrivons des rêves à développer. »
Par la suite, Mgr Bätzing a déclaré que le Comité central du Sentier synodal n’était pas sûr qu’une discussion ouverte soit judicieuse, mais que cette discussion a été très fructueuse.
M. Sternberg a approuvé et a déclaré qu’il était « important que la colère soit exprimée et que la responsabilité soit revendiquée ».
Le Chemin synodal
La conférence épiscopale et le Comité central des catholiques allemands ont lancé le chemin synodal pour tenter de revitaliser l’Église et de restaurer la confiance après un rapport commandé par l’Église en septembre 2018, qui détaillait des milliers de cas d’abus sexuels commis par le clergé catholique sur six décennies.
Les délégués de l’assemblée, dont des membres du clergé et des représentants des organisations de base de l’Église, délibéreront sur les réformes de l’Église catholique jusqu’au 2 octobre. À l’aide de documents élaborés en petits groupes, ils aborderont des questions telles que le pouvoir et la séparation des pouvoirs dans l’Église, l’état de la prêtrise aujourd’hui, les femmes dans les ministères et les structures de l’Église, ainsi que la sexualité et la moralité.
Plus tôt, lors d’une conférence de presse, l’évêque Franz-Joseph Bode, du comité exécutif du chemin synodal, a déclaré aux journalistes : « Si la tradition veut rester vivante, elle doit affronter les signes des temps à la lumière de l’Évangile. »
Anli Serfontein
