Reconnaissant avec le cardinal allemand Reinhard Marx que les dirigeants catholiques ne peuvent pas adopter une «politique de l’autruche» face à la crise des abus sexuels commis par des clercs, le pape François a tout de même dit au cardinal qu’il n’accepterait pas sa démission de la tête de l’archidiocèse de Munich et Freising.
«Si tu es tenté de penser qu’en confirmant ta mission et en n’acceptant pas ta démission, cet évêque de Rome – ton frère qui t’aime – ne te comprend pas, pense à ce que Pierre a ressenti devant le Seigneur lorsque, à sa manière, il lui a présenté sa démission: ‘Éloigne-toi de moi, car je suis un pécheur’. Et écoutez la réponse: ‘Fais paître mes brebis’», a écrit le pape au cardinal Marx.
Le cardinal allemand, qui n’a que 67 ans, a annoncé le 4 juin qu’il avait présenté sa démission au pape François parce qu’il estimait que les évêques devaient commencer à assumer la responsabilité des échecs institutionnels de l’Église dans la gestion de la crise des abus sexuels commis par des clercs.
Le pape François a écrit une longue réponse au cardinal le 10 juin, et le bureau de presse du Vatican a publié la lettre le même jour.
«Je suis d’accord avec vous pour décrire comme une catastrophe la triste histoire des abus sexuels et la façon dont l’église les a traités jusqu’à récemment», a écrit le pape. «Réaliser cette hypocrisie dans notre façon de vivre la foi est une grâce; c’est un premier pas que nous devons faire.»
«Nous devons assumer cette histoire, à la fois personnellement et communautairement», a déclaré le pape François. «Nous ne pouvons pas rester indifférents devant ce crime.»
Le pape François a déclaré que tous dans l’Église ne sont pas d’accord sur le fait que la gravité des crimes commis par des membres du clergé et le manque de réponses appropriées de la part des dirigeants de l’Église devraient les mettre tous «en crise».
Cependant, «c’est le seul moyen, car prendre des ‘résolutions’ pour changer sa vie sans ‘mettre la viande sur le gril’ ne mène à rien», a déclaré le pape, en utilisant une expression argentine courante.
Si les événements du passé «doivent être interprétés avec l’herméneutique de l’époque à laquelle ils se sont produits», a déclaré le pape, cela «ne nous dispense pas de les prendre en charge et de les assumer comme l’histoire du ‘péché qui nous assiège’».
Chaque évêque de l’Église, a-t-il ajouté, devrait «se demander: ‘Que dois-je faire face à cette catastrophe ?’»
Les papes et les évêques catholiques ont présenté des excuses officielles pour «tant d’erreurs historiques du passé», même lorsqu’ils n’étaient pas personnellement impliqués, a déclaré le pape. «Et il nous est demandé d’adopter cette même attitude aujourd’hui.»
Mais pour assurer un véritable changement, il faut que les dirigeants «entrent en crise et se laissent réformer par le Seigneur», a écrit le pape François. «Sinon, nous ne serons rien de plus que des ‘idéologues de la réforme’ qui ne mettent pas leur propre chair en jeu.»
«Vous dites bien dans votre lettre qu’enterrer le passé ne mène nulle part», a dit le pape au cardinal Marx. «Le silence, les omissions, le fait de donner trop de poids au prestige des institutions ne conduisent qu’à l’échec personnel et historique et à vivre avec le fardeau d »avoir des squelettes dans le placard’, comme on dit.»
«Il est urgent de ‘ventiler’ cette réalité» des abus et de l’absence de réaction rapide et appropriée, a-t-il déclaré.
La véritable réforme, a-t-il ajouté, exigera de chaque évêque qu’il «laisse l’Esprit nous conduire au désert de la désolation, à la croix et à la résurrection». C’est le chemin de l’Esprit que nous devons suivre, et le point de départ est l’humble confession: nous avons commis une erreur, nous avons péché.»
En tant qu’Église, a dit le pape, «nous devons demander la grâce de la honte».
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