En 1895, la distribution annuelle des prix au Collège Sainte-Marie de Montréal est entrecoupée par des prestations musicales du pianiste et professeur Édouard Clarke, le «plus grand pianiste aveugle» du pays selon le Dictionnaire biographique des musiciens canadiens.
Deux séances dramatiques sont aussi au programme cette année-là. La comédie-vaudeville La Grammaire d’Eugène Labiche débute la soirée. Elle se termine avec L’Ours et le Pacha, une «folie-vaudeville» du dramaturge Eugène Scribe. Une douzaine d’étudiants du collège jésuite interprètent les différents personnages.
Le programme de cette distribution des prix du 25 juin 1895, fort bien conservé, est l’une des pièces qui seront présentées au public lors d’une série de rendez-vous qui entendent explorer, du 6 au 12 mai, l’histoire des trois collèges classiques jésuites francophones de Montréal.
Ce sera une «occasion unique de plonger dans le passé éducatif de Montréal», promettent les responsables du Projet Rhetorica, une initiative qui vise à documenter, recueillir et partager l’histoire des générations qui ont bénéficié du programme d’éducation humaniste offert par les collèges classiques d’hier. Ses chercheurs veulent aussi étudier l’impact de cette formation sur la société québécoise.
Trois collèges
Les organisateurs rappellent que «le Collège Sainte-Marie, le Collège Jean-de-Brébeuf et le Collège Saint-Ignace ont joué un rôle prépondérant dans le système éducatif québécois, formant des générations de jeunes selon une pédagogie jésuite».
(Le Collège Sainte-Marie a été intégré à l’UQAM tandis que le Collège Saint-Ignace a rejoint d’autres institutions afin de créer le Cégep Ahuntsic. Le Collège Jean-de-Brébeuf existe toujours.)
Le lundi 6 mai, l’ex-recteur de l’UQAM Claude Corbo, un ancien du Collège Jean-de-Brébeuf, prononcera une conférence sur son année de rhétorique dans ce collège. L’année dite de rhétorique est la 6e des 8 années d’études du cours classique. Le même jour, dans la bibliothèque de cette institution, débutera l’exposition La pratique pédagogique jésuite du XVIe siècle à aujourd’hui.
Le lendemain, le Centre des livres rares de l’UQAM va lancer une série de visites guidées consacrées à la l’ancienne bibliothèque des élèves du Collège Sainte-Marie. Il faut s’y inscrire en ligne.
Le dimanche 12 mai, à la Maison Bellarmin (25, rue Jarry Ouest), le professeur-chercheur Renaldo Battista et l’avocat Jacques Perron, tous deux d’anciens élèves des collèges jésuites, témoigneront de leur passage dans ces institutions.
Suivra le vernissage de l’exposition De la salle de classe à la cité conçue par les Archives des jésuites au Canada. Une reproduction photographique du programme de la distribution des prix de 1895 du Collège Sainte-Marie (l’illustration de ce texte) fait partie de cette exposition qui sera aussi accessible en ligne.
Écoutez l’historienne Fannie Dionne, collaboratrice au projet Rhetorica, parler de sa programmation, au micro de Foi et turbulences (extrait de l’émission du 18 avril 2025).
Projet Rhetorica
6 au 12 mai 2024
Programmation