Le cardinal Marc Ouellet, préfet de la Congrégation pour les évêques et ex-archevêque de Québec, a demandé hier aux évêques canadiens de faire connaître sans délai leur réaction commune à l’exhortation apostolique Amoris laetitia sur la famille et le mariage et d’émettre des orientations sur les applications pastorales qu’entraînent ce texte rédigé par le pape François il y a plus d’un an.
Rendu public en avril 2016 après deux rencontres synodales sur la famille et l’Église, le contenu d’Amoris laetitia est toujours débattu dans plusieurs cercles catholiques, principalement en raison de son chapitre 8 consacré à la question des situations « irrégulières », dont celle des divorcés-remariés et de leur accès aux sacrements.
« Plusieurs conférences épiscopales ont déjà publié des orientations plus précises pour leur contexte, par souci de clarté et d’inculturation », a dit le cardinal Ouellet à tous les évêques du Canada présents à Cornwall, en Ontario, pour l’assemblée plénière annuelle de la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC).
« Un tel exercice m’apparait nécessaire et urgent au Canada où l’on constate un écart béant entre l’enseignement officiel de l’Église et le vécu des couples et des familles », a ajouté le cardinal au début de sa conférence.
Il a par la suite dressé un sombre portrait de la société canadienne, estimant que cet écart « s’est élargi progressivement après le concile Vatican II sous l’influence d’une culture de la contraception, du divorce et de l’avortement, à telle enseigne que notre pays se signale mondialement par ses législations sur l’avortement sans restriction, l’euthanasie, le pseudo-mariage de personnes de même sexe, le suicide assisté, et que sais-je encore, qui reflète ce que saint Jean-Paul II a déploré comme la culture de mort ».
Le cardinal, né en 1944 dans le village de La Motte, au Québec, a déploré que les précédentes « interventions magistérielles sur la famille (ndlr: l’encyclique Humanae vitae et l’exhortation apostolique Familiaris consortio) ont reçu un accueil mitigé, voire passivement dissident de la part de théologiens et de pasteurs, ce qui n’a pas favorisé leur mise en œuvre pastorale ».
Le chapitre 8
Le cardinal Marc Ouellet s’est ensuite longuement attardé au contenu d’Amoris laetitia, un texte qui compte 325 paragraphes et près de 400 notes de bas de page. Il reconnaît que c’est par un chapitre, le huitième, que cette exhortation apostolique s’est « d’abord imposée à l’attention du public, réjouissant les uns, inquiétant les autres, mais ne laissant personne indifférent ».
Dans ce chapitre intitulé Accompagner, discerner et intégrer la fragilité, « certains y ont vu enfin la bonne nouvelle d’une ouverture, si minime soit-elle, vers un accès aux sacrements pour les personnes divorcées et remariées. D’autres ont regretté une telle ouverture qui risque, selon eux, d’instaurer une rupture avec la doctrine et la discipline traditionnelles de l’Église catholique. »
Mais « toute interprétation alarmiste dénonçant un bris de continuité avec la tradition, ou bien laxiste célébrant un accès enfin concédé aux sacrements pour les divorcés remariés, est infidèle au texte et à l’intention du pape », a affirmé le cardinal Ouellet.
Le pape François propose plutôt une nouvelle méthode pastorale, qui ne se limite pas aux familles en situation irrégulière. Cette méthode se résume dans « les trois verbes accompagner, discerner, intégrer ».
Accompagner les couples et les familles, c’est « avoir confiance en la grâce à l’œuvre dans la vie des personnes ». S’il faut, dit le cardinal « garder bien en vue l’idéal chrétien », il faut aussi intervenir « en ayant aussi en tête le principe de la gradualité, qui ne signifie pas la ‘gradualité de la loi’, mais la gradualité de l’assimilation de ses valeurs par les sujets ».
Discerner les situations irrégulières est un art qui fait « appel à des principes qui permettent de définir les situations et leurs causes, les circonstances atténuantes, les changements possibles selon la conscience morale des personnes et les cas d’exceptions compte tenu de la distance entre la norme générale et les situations particulières ». Ce discernement va jusqu’à reconnaître « la possibilité de vivre subjectivement en grâce dans une situation objective de péché », une notion d’Amoris laetitia qui est fortement contestée par des théologiens conservateurs.
Une telle attitude pastorale « peut ouvrir à recevoir l’aide des sacrements de pénitence et d’eucharistie dans certains cas », admet le cardinal. Mais cet accès aux sacrements, qu’il ne faut ni généraliser ou banaliser, doit être « discerné soigneusement dans une logique de miséricorde pastorale ».
Il est donc erroné de voir ces exceptions comme « un changement de la doctrine ou de la discipline sacramentelle », a dit le cardinal. Il s’agit d’une « une application plus différenciée et adaptée aux circonstances concrètes et au bien des personnes ».
Conversion du regard
Pour l’ancien archevêque de Québec, Amoris laetitia oblige dorénavant les pasteurs « à une conversion du regard et à une attitude d’accueil ».
Les prêtres et les évêques doivent « s’efforce[r] de valoriser le bien déjà existant dans la vie des personnes et de les accompagner progressivement vers une réponse plus complète au dessein de Dieu sur leur vie ».
Plutôt que de condamner les couples en situations difficiles, ils doivent « voir les valeurs concrètement vécues dans la diversité des situations et accompagner les personnes dans leur recherche de vérité et leurs choix moraux correspondants ».
Il revient aussi aux pasteurs « de discerner les pas à faire pour vivre en plénitude le sacrement déjà reçu, ou pour cheminer peu à peu vers sa réception consciente et fructueuse, ou encore pour régulariser une situation objectivement irrégulière, mais pas toujours moralement imputable ».
Il résume ainsi cette conversion du regard. Cela « consiste à voir non seulement la norme plus ou moins parfaitement vécue, mais la personne concrète dans sa tension vers le bien, de valoriser ce qu’elle vit et de l’accompagner dans le discernement progressif des choix possibles pour une sainteté plus grande ou une intégration plus pleine à la communauté ecclésiale ».
Peu importe leur « statut public de fidèle bien en règle, de catéchumène en chemin, de baptisé distant, de concubin ou de divorcé remarié », tous méritent d’être accueillis par l’Église qui doit mener, au lendemain de la publication d’Amoris laetitia, une « salutaire réaction d’autocritique ».
Le cardinal Marc Ouellet a prononcé toute sa conférence en français, après avoir salué, en anglais, les évêques présents à Cornwall.
Lisant ses notes d’un seul trait (en précisément 44 minutes), il s’est toutefois accordé trois brèves pauses, deux fois pour avaler une gorgée d’eau et une autre fois, à la toute fin, lorsqu’une alarme d’incendie – un exercice, a-t-on expliqué – a brièvement retenti dans la salle de conférences du Centre Nav.
Le cardinal prononcera une seconde conférence sur Amoris laetitia, à huis clos cette fois, pendant la plénière de la CECC.
Il n’a pas répondu à la demande d’entrevue de Présence.
