À moins d’une semaine du scrutin québécois du 5 octobre, cinq candidatures officiellement enregistrées retiennent l’attention par leur rapport public au religieux ou à la laïcité. Leurs itinéraires, de Québec solidaire au Parti conservateur du Québec, montrent qu’aucune famille politique ne peut revendiquer à elle seule le terrain des convictions.
Sabrina Di Matteo : les droits avant les considérations mercantiles
Doctorante en sciences des religions à l’Université Laval depuis 2022, Sabrina Di Matteo a travaillé pendant cinq ans en formation et en communications pour l’Église catholique à Montréal, puis a dirigé le Centre étudiant Benoît-Lacroix, aujourd’hui le Centre étudiant Dominicum, de 2012 à 2019. Elle a ensuite été adjointe à la direction pour la Conférence religieuse canadienne de 2019 à 2023.
[Transparence : Sabrina Di Matteo a collaboré à Présence comme chroniqueuse et a été membre du C.A. jusqu’en 2025.]
Di Matteo présente sa candidature comme le prolongement de ses engagements antérieurs. «Il y a une cohérence et une continuité entre ma foi, mes études et mes réseaux d’engagement, et cette expérience politique que je vis dans la réalité très concrète des besoins de la population», écrit-elle.
Ses convictions religieuses interviennent d’abord dans sa compréhension du bien commun et du soin. Elle transpose en politique la notion chrétienne de «ministère», comprise comme la responsabilité de prendre soin des personnes et de leur assurer les conditions d’une vie digne. «S’alimenter sainement et se loger sans y laisser sa peau sont des droits fondamentaux qui devraient précéder toute considération mercantile», affirme-t-elle.
Sur la laïcité, son point de départ est clair: «L’État est laïque, il n’y a pas de remise en question.» Elle conteste néanmoins la tendance à confondre la neutralité des dispositifs de l’État avec celle de la société et des citoyens. Elle critique également l’idée que l’absence de signe religieux garantirait la neutralité : «C’est se leurrer. Le fondamentalisme peut se manifester sans qu’il y ait pour autant un signe vestimentaire religieux.» Di Matteo soutient par ailleurs que les femmes et les filles musulmanes qui portent le hijab sont les plus discriminées par les dispositions des lois 21 et 94. Selon elle, les soupçons d’un «islamisme insidieux» ne correspondent pas à la position de nombreux citoyens musulmans de la circonscription.
Di Matteo affirme d’ailleurs faire l’objet d’une suspicion inverse. Certains courants catholiques s’attendraient à ce qu’elle adopte des positions opposées à l’avortement ou à l’éducation à la sexualité, tandis que d’autres électeurs craindraient qu’elle cherche à imposer discrètement une vision catholique. «Il y a plusieurs écoles de pensée dans le catholicisme», répond-elle, avant d’ajouter que la liberté de conscience doit primer dans les discernements orientés vers le bien commun.
Fatima Aboubakr : la laïcité jusqu’aux enfants du primaire
La circonscription de Laval-des-Rapides oppose deux conceptions nettement distinctes de la laïcité. En effet, face à la solidaire Sabrina Di Matteo, la candidate péquiste, Fatima Aboubakr privilégie l’élargissement de règles communes jusque dans les signes portés par les enfants à l’école primaire.
Aboubakr a quitté le Maroc avec sa famille en 2005. Titulaire d’une licence en droit privé obtenue au Maroc, elle a ensuite acquis au Québec des formations en éducation à l’enfance et en gestion de services de garde. Son profil au Parti québécois la décrit comme éducatrice et gestionnaire, ainsi que comme militante de longue date pour la laïcité. Le parti a confirmé sa candidature le 4 juin 2026. À cette occasion, le PQ a aussi indiqué que des attaques violentes reçues en ligne avaient été signalées à la police.
Son discours repose sur une conception universaliste de la citoyenneté : «La laïcité, c’est ce qui permet à chacun de vivre sa foi ou de ne pas en avoir, librement, sans pression.» C’est en ce sens qu’elle soutient un élargissement de l’interdiction des signes religieux visibles aux élèves du primaire. En mai, elle résumait sa position ainsi : «Un enfant ne peut pas choisir de signe religieux, il est trop jeune pour cela.»
Cette proposition marque une différence nette avec l’approche de sa rivale solidaire, même si toutes deux ont une campagne axée sur les préoccupations de la population et la proximité avec les organismes communautaires.
Guillaume Rousseau : des enjeux de laïcité encore irrésolus
Dans la circonscription de Richmond, Guillaume Rousseau porte les couleurs de la Coalition avenir Québec. Professeur de droit à l’Université de Sherbrooke, il avait déjà été candidat du Parti québécois dans Sherbrooke en 2018 avant de conseiller le gouvernement caquiste sur la laïcité.
En 2025, il a coprésidé avec Christiane Pelchat le Comité d’étude sur le respect des principes de la Loi sur la laïcité de l’État et sur les influences religieuses. Le rapport formulait 50 recommandations. Parmi celles qui ont le plus retenu l’attention figuraient l’interdiction des signes religieux dans les centres de la petite enfance et les garderies subventionnées, ainsi que la fin du financement public des écoles privées religieuses. Guillaume Rousseau a aussi représenté le Mouvement laïque québécois dans la défense judiciaire de la loi 21, de la Cour supérieure jusqu’à la Cour suprême.
La coprésidence du comité d’étude, puis l’accueil réservé à ses travaux l’auraient convaincu que son expertise universitaire pouvait être mise à profit au sein de la CAQ.
À ses yeux, certains enjeux liés à la laïcité demeurent irrésolus. Il mentionne les normes religieuses qui touchent l’alimentation, ainsi que le jeûne pratiqué par des enfants dans les écoles. Il ne formule pas encore de mesure précise sur ces questions, mais estime qu’elles devront faire l’objet, au cours des prochaines années, d’une «réflexion empreinte de sensibilité ».
Rousseau distingue par ailleurs le principe de neutralité religieuse de l’État des restrictions qui peuvent en découler. La neutralité constitue, selon lui, le principe général ; les restrictions en sont des «modalités de mise en œuvre». Il les qualifie de conditions «nécessaires, mais non suffisantes», ce qui suppose que la laïcité ne se réduit pas à une série d’interdictions.
Interrogé sur le risque qu’un traitement principalement juridique fasse de la religion un simple objet de réglementation, il concède que ce risque existe peut-être. Il considère néanmoins que les règles actuelles ne découragent pas la pratique religieuse, sauf lorsqu’une personne représente l’État dans l’exercice de ses fonctions ou lorsqu’un contexte exige que le visage soit découvert. Il reconnaît enfin comme «très importante» la contribution sociale, culturelle et éthique des traditions religieuses, au même titre que celle des traditions non religieuses.
Valérie Assouline : la laïcité sans division
Valérie Assouline revient en politique provinciale sous une autre bannière. Candidate de la CAQ dans Laurier-Dorion en 2014, elle représente cette fois le Parti libéral du Québec dans Saint-Laurent. Née au Maroc et arrivée au Québec à l’âge de quatre ans, elle exerce le droit depuis près de 30 ans. Admise au Barreau en 1998, elle a fondé SOS Avocats en 2007, a été conseillère municipale à Dollard-des-Ormeaux pendant neuf ans et a occupé la fonction de bâtonnière de Montréal en 2025-2026. Son profil mis en ligne par le Parti libéral insiste notamment sur le droit de la famille et de la jeunesse.
Dans ses réponses transmises à Présence, Assouline relie directement son premier engagement provincial à son opposition à la Charte des valeurs du gouvernement Marois. Elle disait alors refuser un projet qu’elle jugeait porteur de division. «Après près de 30 ans comme avocate, mère et citoyenne engagée, j’ai vu à quel point certaines familles peuvent se sentir fragilisées lorsque leurs droits ou leur identité sont remis en question», explique-t-elle aujourd’hui.
Assouline dit adhérer au principe d’un État laïque et neutre, mais refuse d’en faire «un instrument de division ou d’exclusion». Elle ne précise pas, dans ses réponses, quelles dispositions législatives elle modifierait. Son propos porte surtout sur la méthode : réaffirmer la neutralité de l’État tout en évitant que des citoyens soient définis d’abord par leurs convictions ou leurs signes religieux.
Elle ajoute que «chaque citoyen, quelle que soit sa foi ou son absence de foi, doit pouvoir participer pleinement à la vie publique». À ses yeux, les repères communs sont le français, la laïcité de l’État et l’égalité entre les femmes et les hommes. «On peut être fier de son héritage et rester pleinement ouvert aux autres», écrit-elle.
Doreus Mercidieu : théologie et engagement social
Le candidat du Parti conservateur du Québec dans Maurice-Richard apparaît sous le nom Doreus Mercidieu sur le site du parti ; Élections Québec l’inscrit comme Mercidieu Doréus. Il détient une maîtrise en sciences des religions de l’Université Laval et s’intéresse au christianisme social, à l’éthique, à la christologie et à l’engagement chrétien.
Mercidieu a enseigné la religion et fondé le Réseau chrétien Foi et Action. En 2021, il y présentait une communication consacrée à Dietrich Bonhoeffer et à l’appel à une responsabilité sociale concrète. Cette référence théologique permet de comprendre un engagement chrétien tourné vers l’action plutôt que vers la seule affirmation identitaire.
Le Parti conservateur du Québec le présente comme enseignant, intervenant communautaire et pastoral, ainsi que comme spécialiste du christianisme social. Le parti lui attribue des priorités en santé, en éducation et en logement, autour de valeurs de paix, d’intégrité et de justice sociale. Le lien entre sa formation théologique et son programme politique est donc mieux esquissé, même si aucune proposition précise sur la religion ou la laïcité n’y est formulée.
Sabrina Di Matteo, Guillaume Rousseau et Valérie Assouline ont répondu aux questions de Présence; les autres informations proviennent des profils officiels, des établissements universitaires et des médias cités. Les réponses de Guillaume Rousseau ont été transmises par son directeur de campagne, Jonathan Savard.
