À l’approche des élections provinciales, l’Assemblée des évêques catholiques du Québec (AECQ) encourage les électeurs à se rendre aux urnes le 5 octobre prochain. Regard sur la campagne électorale et tour de piste des enjeux avec Mgr Raymond Poisson, évêque du diocèse de Saint-Jérôme-Mont-Laurier et président du conseil Église et Société.
«Toutes les personnes ayant le droit de voter sont invitées à s’y préparer et à exercer fidèlement ce droit comme un devoir», peut-on lire dans le communiqué de presse publié par l’AECQ le 14 septembre 2026. Dans notre monde contemporain où la démocratie est mise à mal, voire balayée d’un revers de main à certains endroits du globe, Mgr Poisson compare l’exercice du vote à «une véritable richesse» et évoque une «responsabilité collective». D’où le fait que le droit de vote se mue en devoir citoyen pour l’occasion.
«Il y a des enjeux qui n’ont pas trouvé de place»
Depuis le coup d’envoi de la campagne électorale, divers enjeux ont occupé le centre des discussions. On pourrait citer le coût de la vie, la guerre tarifaire avec nos voisins américains, les défis auxquels le système de santé fait face ou encore le troisième lien entre Québec et Lévis. D’autres, en revanche, n’ont été que très peu abordés à l’instar de l’environnement, de l’itinérance ou même des relations avec les Premières Nations. Les questions religieuses figurent elles aussi sur cette liste des grands oubliés.
Ce constat n’a pas échappé à la vigilance de l’évêque de Saint-Jérôme-Mont-Laurier, qui se dit «un peu perplexe». Selon lui, les préoccupations économiques, symptomatiques de notre société de consommation, ont pris le pas sur «le caractère sacré de la vie» : «On n’a pas parlé du tissu social, du village nécessaire pour élever un enfant. Les relations humaines ont été mises de côté parce que nous sommes dans des sociétés où rien ne nous fait penser que c’est primordial. Il n’y a pas de publicités sur les relations humaines», ironise Mgr Poisson.
Un patrimoine religieux en souffrance
Pourtant, ce ne sont pas les défis qui manquent dans la sphère religieuse au Québec. Le droit à l’avortement, l’aide médicale à mourir et le patrimoine religieux sont des exemples de thèmes qui auraient pu être discutés par les candidats des différents partis politiques.
«J’aime mieux vivre dans un État où tout est permis, sauf ce qui est défendu, que dans un État où tout est défendu, sauf ce qui est permis.»
Mgr Raymond Poisson
«Il ne faut pas se le cacher : surtout depuis un an, le patrimoine religieux est en souffrance. Et à chaque fois que j’ai à fermer une église, à la condamner à la démolition ou à la requalification, j’ai beaucoup de gens qui éprouvent des émotions très tristes. Ceux qui sont là tous les dimanches ont conscience qu’ils ne sont pas capables d’entretenir ce patrimoine à eux seuls, et les autres découvrent cette réalité qu’on doit abandonner ce patrimoine», rapporte le président du conseil Église et Société.
Du premier centre Amen Pickleball au cœur de l’église Très-Saint-Cœur-de-Marie de Chambly à l’espace de skatepark qui s’est installé à l’église de Saint-Georges-Grand-Mère à Shawinigan, en passant par les deux églises de Sainte-Foy qui viennent d’être rachetées par un promoteur immobilier, nombreux sont les édifices religieux qui ont changé de vocation ces derniers mois. «Ça ne m’inquiète pas, ce sont des bâtiments qui doivent servir. Comme évêque, je suis partie prenante […] Qu’on ait de l’aide pour pouvoir conserver nos églises ou les partager, c’est fantastique», fait valoir l’évêque de Saint-Jérôme-Mont-Laurier au bout du fil.
Ajustements attendus en matière de laïcité
Autre point que notre interlocuteur aurait aimé voir apparaître dans les débats des dernières semaines : la laïcité. Avec la Loi sur la laïcité de l’État en 2019 (loi 21), puis les deux lois sur le «renforcement de la laïcité» (loi 94 en 2025 et loi 9 en 2026), le gouvernement de la Coalition avenir Québec a considérablement durci les règles.
Pour sa part, Mgr Raymond Poisson parle d’une «restriction de la liberté religieuse dans l’espace public» et dénonce l’impossibilité de nouer des liens avec les gouvernements municipaux. «J’aime mieux vivre dans un État où tout est permis, sauf ce qui est défendu, que dans un État où tout est défendu, sauf ce qui est permis. La liberté religieuse, comme la liberté d’expression, est fondamentale pour l’être humain. Dans le respect des autres. Et je ne pense pas qu’avec les lois actuelles, on ait réglé le problème. L’État est neutre, laïc. C’est très vrai et nous sommes totalement pour ça. Mais la société, elle, ne l’est pas».
Priorités du prochain gouvernement
Interrogé sur une possible fracture entre la politique et le monde religieux, Mgr Poisson acquiesce en faisant un parallèle avec l’espace médiatique. «Sur la place publique, il y a comme un no man’s land qu’il ne faut pas franchir qui est le domaine religieux. Il ne faut pas l’aborder, il ne faut pas faire penser que l’on privilégie l’expression religieuse dans la société. Or, le libre cours à l’expression religieuse dans la société, ce n’est absolument pas favoriser une religion par rapport à l’autre et ce n’est pas forcer des personnes à être religieux. Absolument pas ».
«On n’a pas parlé du tissu social, du village nécessaire pour élever un enfant. Les relations humaines ont été mises de côté parce que nous sommes dans des sociétés où rien ne nous fait penser que c’est primordial. Il n’y a pas de publicités sur les relations humaines.»
Mgr Raymond Poisson
À quelques jours du scrutin, quelles devraient être les priorités du prochain gouvernement? «Remonter en amont. Il faut commencer par regarder comment une famille, des personnes de faibles revenus peuvent se nourrir et se loger. Pour moi, c’est le fondement de tout. Quand vous commencez par offrir un logement et la possibilité de se nourrir, vous offrez à ces personnes-là l’opportunité de faire autre chose dans leur vie. Faire quelque chose de différent, être productif, faire partie de la communauté», estime Mgr Raymond Poisson.
