Le nouveau pavillon d’accueil de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal, dont la construction est l’une des phases du grand projet d’aménagement du site, a été inauguré le jeudi 13 février par le recteur de l’Oratoire Bernard Antoine, en présence de dignitaires religieux et politiques.
Doté d’une salle de réunion pouvant accueillir jusqu’à 300 personnes, d’une cafétéria, d’une boutique ainsi que d’espaces de détente, le nouveau pavillon a une superficie de 5000 mètres carrés. Ses travaux ont démarré depuis plus de six ans, ce qui a amené Bernard Antoine, recteur de l’Oratoire Saint-Joseph, à évoquer un lot de défis.
«Les délais ont été plus longs que prévu, l’attente parfois éprouvante, mais quelle belle attente! Aujourd’hui, nous contemplons avec émerveillement le fruit de ces années d’effort», se réjouit le recteur. Il relève que l’ouverture et la bénédiction du bâtiment offrent l’occasion d’une «immense joie» et d’une «profonde gratitude».
« Ce moment est l’aboutissement de plus de 20 ans de réflexion et de travail : un projet porté avec foi et persévérance par les responsables de l’Oratoire et la Congrégation de Sainte-Croix », précise-t-il.
Hommage au frère André
Le recteur Antoine a salué par ailleurs la mémoire de saint frère André, qui a fait construire le lieu de prière et l’a rendu accessible à tous.
« Permettez-moi de vous rappeler que l’Oratoire est la maison de tous les Québécois, de tous les Canadiens, des croyants et des non-croyants, des personnes de toute culture. C’est la maison de saint Joseph où chacun peut se trouver en paix. Venez-y souvent, venez-y toujours », invite le recteur.
Il voit dans l’inauguration de ce pavillon à laquelle a pris part aussi le frère Paul Bednarczyk, supérieur général de la Congrégation de Sainte-Croix, une preuve de l’engagement des uns et des autres à poursuivre l’œuvre du frère André. Tout comme le père Antoine, Chantal Rouleau, ministre responsable de la Solidarité sociale et de l’Action communautaire, a souligné l’œuvre de saint frère André.
« C’est frère André qui, avec foi et détermination, a eu la vision de bâtir l’Oratoire, malgré les obstacles et malgré les défis. Grâce à sa persévérance et à son dévouement, cet endroit est devenu un symbole de prière, de réconfort et d’inspiration pour des millions de personnes », a-t-elle laissé entendre.
Soutiens financiers
La ministre a par ailleurs répété que l’Oratoire est un point de ralliement, qui accueille tout le monde au-delà des différences. Elle justifie ainsi l’appui financier que le gouvernement apporte au projet d’aménagement de l’Oratoire Saint-Joseph, dont relève le nouveau pavillon d’accueil.
« En investissant plus de 31 millions de dollars dans ce projet, le gouvernement du Québec réaffirme son engagement à préserver notre patrimoine, mais aussi à le faire évoluer afin qu’il demeure un lieu vivant, un lieu accueillant, inclusif, ouvert sur le monde et sur l’avenir », a déclaré la ministre Rouleau.
Le gouvernement fédéral a aussi contribué au projet en y injectant près de 22 millions de dollars. Il s’engage à poursuivre ses investissements pour la mise en valeur des lieux culturels à Montréal et accueille favorablement l’ouverture du pavillon : « Ce nouvel espace offrira aux millions de visiteurs annuels une expérience plus immersive et enrichissante. »
Pour sa part, Magda Popeanu, conseillère du district Côte-des-Neiges – Notre-Dame-de-Grâce (CDN-NDG) et membre du Comité exécutif de la Ville de Montréal, a mentionné que l’événement représentait une étape importante dans l’histoire de la métropole. Elle a fait valoir l’attachement des Montréalais pour l’Oratoire, dont la réputation dépasse les frontières nationales pour s’imposer comme « une attraction touristique incontournable » et « un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés au monde ».
Avec quelque deux millions de visiteurs par année, le site domine le paysage de la ville et occupe aussi « une grande place » dans la vie des habitants. Pour la préservation du lieu, Montréal a offert un soutien de dix millions de dollars dans le cadre de la réalisation du projet d’aménagement, a indiqué Mme Popeanu.
Logique écoresponsable
« La Ville de Montréal se réjouit que le pavillon ait été développé avec un souci environnemental, un souci de durabilité et de performance énergétique. On se réjouit notamment de l’intégration d’un système de récupération des eaux de pluie », a ajouté la conseillère municipale, qui parlait au nom de la mairesse de Montréal, Valérie Plante, et de la mairesse de l’arrondissement CDN-NDG, Gracia Kasoki Katahwa.
Durant l’inauguration du bâtiment, le recteur Bernard Antoine n’a pas manqué de remercier toutes les personnes qui ont rendu possible la construction du pavillon. Ses remerciements sont adressés en particulier aux donateurs publics et privés, à la Fondation de l’Oratoire, à la Congrégation de Sainte-Croix, aux professionnels de la construction ainsi qu’aux pèlerins. Il n’oublie pas tout le personnel de l’Oratoire.
