« C’est une journée bien difficile pour nous », a d’abord lancé le cardinal Pierbattista Pizzaballa, au début de son allocution, ce samedi 16 décembre 2023.
Le patriarche latin de Jérusalem participait à un webinaire sur la situation à Gaza organisé par Développement et Paix, l’organisme de coopération internationale de l’Église catholique au Canada.
L’air sombre, penché sur ses notes, le cardinal a expliqué aux membres de cet organisme de coopération internationale qu’il venait d’obtenir « la confirmation » que le couvent des Sœurs de Mère Teresa, qui est situé dans l’enceinte qui abrite la seule paroisse catholique de Gaza, venait d’être détruit en partie par les tirs d’un char d’assaut israélien.
« La génératrice a été détruite. C’est la seule façon que nous avons pour obtenir l’électricité nécessaire pour soigner nos malades », a-t-il déploré. Il a aussi mentionné que le réservoir d’eau de l’enceinte avait été touché.
C’est à ce moment qu’il a indiqué aux participants à cette conférence virtuelle que « vers midi aujourd’hui, des soldats israéliens ont même tiré sur les gens à l’intérieur même de nos bâtiments ».
« Deux personnes sont mortes », a-t-il annoncé après un moment de silence. « Une dame âgée ainsi que sa fille venue à son secours ». (voir l’article : Gaza: deux femmes abattues dans la paroisse catholique)
Vous comprenez pourquoi cette journée est si difficile », a-t-il dit avant de reprendre les notes qu’il avait préparées en prévision de ce webinaire tenu par Développement et Paix.
La vie y est impossible
« Gaza vit une situation catastrophique depuis le début des opérations militaires », a ensuite expliqué le cardinal Pierbattista Pizzaballa.
« Bien sûr, la vie à Gaza était déjà difficile », avant le 7 octobre 2023, s’empresse-t-il d’ajouter. « Mais maintenant, elle est impossible ». Il rappelle que les gens sont en déplacement constant. « Quasiment plus personne ne vit là où il résidait avant le début des opérations militaires », il y a quelques semaines, indique-t-il.
« Beaucoup vivent maintenant dans la rue. Les gens n’ont plus rien. »
« Peut-être une tente, un auvent », corrige-t-il. Mais cela ne fait aucun doute, « il n’y a pas de structure organisée pour les accueillir ».
« Les gens ont faim », dit-il. Levant alors la tête, quittant ses notes et s’adressant directement à la caméra, le cardinal raconte un événement récent. On avait réussi à trouver, dit-il, « sur le marché noir » des aliments et des médicaments « pour nos gens réfugiés à l’intérieur du complexe de l’église de la Sainte-Famille », l’endroit attaqué le jour même du webinaire.
Le chauffeur du camion qui transportait les biens a été tué par un tireur. Quand les gens aux alentours ont compris que le camion laissé à l’abandon était rempli d’aliments, « ils l’ont pris l’assaut », dit-il, esquissant alors un bref sourire.
« Les gens meurent de faim et ils ne savent plus où aller », dénonce le cardinal Pizzaballa, reprenant son air inquiet. « Ils sont enfermés dans cette enclave où ils sont exposés aux bombes et aux tirs des soldats. »
Cisjordanie
Le cardinal rappelle que la situation en Cisjordanie est aussi difficile.
Là aussi, « les frontières avec Israël sont fermées et il n’y a pas de communications entre les régions de la Cisjordanie. » Les Palestiniens de Cisjordanie ne peuvent plus aujourd’hui aller travailler en Israël, alors que 160 000 travailleurs, avant la guerre, pouvaient s’y rendre.
« Pour de nombreux chrétiens, en Cisjordanie, la principale source de revenus est le tourisme », explique alors le patriarche latin de Jérusalem. « Mais tout cela est aujourd’hui bloqué », dit-il, déplorant que Bethléem, par exemple, ne soulignera pas, dans quelques jours, la naissance de Jésus. (Le patriarche a toutefois demandé que les activités pour les enfants n’y soient pas annulées. « On ne peut quand même pas enlever Noël aux enfants », lance-t-il.)
Haine
Le cardinal ne sait pas, en ce moment, de quoi sera fait l’avenir. « Je sais seulement qu’il y aura un avant le 7 octobre et un après le 7 octobre. Et je sais que nous ne pourrons plus revenir à la situation antérieure. »
Ce qui inquiète le cardinal, c’est que dorénavant « la haine, la peur et le ressentiment entre les deux populations soient si profonds ». Il craint aussi qu’« il sera très difficile de surmonter ces sentiments ».
Il reconnaît qu’en ces temps de guerre, « les Israéliens ne veulent rien savoir des Palestiniens », tout comme « les Palestiniens ne veulent plus rien savoir des Israéliens ». Il donne alors l’exemple des hôpitaux en Israël où des citoyens refusent maintenant d’être soignés par des médecins palestiniens.
« Cela vous donne une idée du climat actuel. »
« Les Israéliens ont le sentiment qu’ils ne peuvent plus faire confiance aux Palestiniens après ce qui est arrivé le 7 octobre ». Tandis qu’à Gaza, « après ce qui est arrivé depuis, c’est la colère et le ressentiment qui prévalent envers Israël », observe le patriarche Pierbattista Pizzaballa.
Pourtant, « les bombes ne feront qu’augmenter la violence », affirme le cardinal, répétant ce qu’il avait déclaré peu après le déclenchement de la guerre lancée par Israël contre le Hamas. « Il est temps d’arrêter cette guerre, cette violence insensée. »
Pour lui, la seule solution viable, à long-terme, c’est de « donner une maison et un foyer aux Palestiniens, un endroit où ils sont chez eux ». Il faut « cesser l’occupation et rendre aux Palestiniens leurs terres », entend-il plaider sans relâche,
« La solution à deux États, en ce moment, ce n’est plus qu’un slogan », déplore-t-il.
Le patriarche latin de Jérusalem est convaincu, « à la lumière de ce que nous endurons, que cette solution doit devenir réalité. Sans quoi, il n’y aura aucune stabilité dans la région ».
Au terme de cet échange, Développement et Paix a invité ses membres à faire pression sur le gouvernement du Canada pour qu’il appuie un cessez-le-feu à Gaza.
« Nous appelons maintenant à un cessez-le-feu permanent, un cessez-le-feu qui mettra fin à cette folie, à cette violence qui a lieu », a déclaré Carl Hétu, le directeur général de Développement et Paix.
