« Nous espérions que la guerre débutée le 7 octobre 2023 ne s’étende pas jusqu’au Liban. Ce n’est malheureusement pas le cas », déplore aujourd’hui Marie-Claude Lalonde, directrice nationale d’Aide à l’Église en Détresse Canada (AED).
« Ce qui survient présentement au sud du Liban nous inquiète et nous attriste profondément », explique-t-elle, ajoutant que l’AED veut aider ses partenaires au Liban qui offrent réconfort et aide aux personnes et familles déplacées « par cette violence insensée » qui s’abat sur cette région.
L’AED lance donc une campagne d’urgence afin d’aider la population qui fuit le théâtre d’hostilités entre l’armée israélienne et les combattants du Hezbollah.
Marielle Boutros, responsable au Liban pour l’AED, observe que « même si le Hezbollah semble être la cible principale, toute la population en ressent les effets » de ces affrontements.
« Cela affecte tout le monde, parce que tout le sud du Liban est pris pour cible, et il y a beaucoup de chrétiens là-bas », explique-t-elle.
« Ce ne sont pas des zones purement chiites ou du Hezbollah, beaucoup de familles chrétiennes y vivent. Certains ont perdu leur maison et se déplacent maintenant vers d’autres endroits à Beyrouth, au Mont-Liban et dans le nord, pour trouver la sécurité ».
Pendant des décennies, le Liban a vu un flot constant de chrétiens émigrer dans les pays occidentaux à la recherche d’une vie meilleure et plus sécurisée. Marielle Boutros craint que la guerre actuelle n’entraîne un nouvel exode qui va diminuer davantage la présence et l’influence des chrétiens dans la région.
« J’ai 37 ans et j’ai vécu plus de cinq guerres au Liban. Il n’est pas facile de vivre dans un pays où, un jour, on va bien et le lendemain on se cache des missiles. Ce n’est pas le genre de vie que les jeunes aiment vivre », explique-t-elle dans un communiqué transmis par l’AED Canada.
Manque de ressources
Développement et Paix – Caritas Canada lance aussi une campagne d’urgence en faveur des populations qui fuient les zones de combat.
« L’intensification des bombardements israéliens au Liban depuis une semaine et les rumeurs de déploiement imminent de troupes au sol ont déjà provoqué le déplacement de plus d’un million de personnes au Liban. Cet exode sans précédent représente près d’un cinquième de la population du pays », s’inquiète l’organisme catholique.
Son partenaire sur place, Caritas Liban, est déjà à pied d’œuvre et distribue des repas chauds, du pain, des kits d’hygiène, des matelas, des couvertures, des médicaments et des fournitures pour bébés et enfants à plus de 24 000 personnes, assure un communiqué de l’organisme.
Dans une vidéo distribuée par Développement et Paix, le père Michel Abboud, le président de Caritas Liban, dit toutefois manquer de ressources pour faire face à cet afflux de personnes réfugiées. « Aidez-nous à les aider », lance-t-il.
Le samedi 28 septembre, le ministre du Développement international Ahmed Hussen a annoncé que le Canada versera 10 M$ en aide humanitaire pour répondre aux besoins urgents de la population civile au Liban.
« Le Canada est solidaire du peuple libanais touché par ce conflit, et il est déterminé à leur fournir l’aide humanitaire dont ils ont besoin. Nous appelons à un cessez-le-feu immédiat et nous continuerons à soutenir nos partenaires humanitaires dans la région », a déclaré Mélanie Joly, ministre des Affaires étrangères.
