Un encan virtuel organisé du 9 au 18 juin 2026 offrira au grand public la possibilité d’acquérir une variété d’objets provenant des archives de la Congrégation de Notre-Dame (CND). Cet encan comprend des œuvres d’art créées par des artistes de la congrégation, des objets d’art provenant d’anciens couvents, des livres anciens, des drapeaux et des trouvailles diverses – le tout datant du 19e au 21e siècle.
L’encan s’inscrit dans le contexte du déménagement du Service des archives de la CND. Ce service se déplacera dans les prochaines années du 2330 Sherbrooke Ouest à Montréal à une nouvelle installation de la Maison Saint-Gabriel. Les profits de l’encan serviront à couvrir une partie des frais du déménagement et assureront la préservation et la diffusion des archives. «On veut que ça vive !» s’est exclamée l’archiviste Marie-Josée Morin.
L’évènement en ligne est l’une des dernières étapes du projet Archives des arts, l’une des ramifications du projet plus large de transmission du matrimoine de la congrégation, qui comprend aussi la création d’un futur Pôle culturel Marguerite Bourgeoys et le legs d’un fonds de 3 500 livres au Service des bibliothèques de l’UQAM, dont près de 2000 ouvrages rares et anciens. Cette collection s’ajoute à celles de plusieurs institutions d’enseignement et communautés religieuses qui sont déjà préservées à l’université.
«Les ouvrages se retrouveront ainsi à proximité du Site historique Marguerite-Bourgeoys, et cette proximité favorisera le développement d’une médiation commune», souligne Hugues Ouellet, bibliothécaire responsable du Centre des livres rares et des collections spéciales de l’université.
Ce travail de longue haleine s’inscrit dans la vision des Conseils généraux de la CND, qui ont depuis longtemps à cœur la transmission du matrimoine de la congrégation aux générations futures, explique Gaël Jeannin, directeur du Service des archives des religieuses. «Les artéfacts seront toujours ici à Montréal quand les sœurs ne seront plus là. Ce matrimoine est le témoignage de leur vie», ajoute Stéphanie Manseau, directrice des communications de la CND.
Un encan virtuel
L’encan du Service des archives de la Congrégation de Notre-Dame se déroulera en ligne sur la plateforme Followmybid, du 9 au 18 juin 2026 : Lien externe
Les religieuses au cœur du projet Archives des arts
Le projet Archives des arts – approuvé, financé et soutenu par les sœurs de la CND – a permis d’inventorier le matrimoine artistique de la congrégation, soit de plus de 5000 œuvres réalisées par près de 190 religieuses (artistes, enseignantes ou dilettantes).
La CND a ainsi été impliquée depuis le début du projet. Ainsi, après l’inventaire et la photographie des œuvres, une première sélection a été faite par le Service des archives en collaboration avec le Conseil général. Les objets qui resteront dans l’artothèque représentent une fraction du nombre total des œuvres inventoriées, mais le catalogue exhaustif sera toujours à la disposition des archivistes et des chercheurs.
Les milliers d’œuvres inventoriées montrent l’étendue de l’implication des religieuses dans le milieu des arts.
Par la suite est venue la dispersion des tableaux, sculptures, céramiques et collages qui se trouvaient dans les réserves. La CND au Canada et dans d’autres pays, les religieuses individuelles et les œuvres de la congrégation (comme les écoles) ont fait une première sélection de près de 430 items. Puis, le Service des archives a offert aux personnes employées, associées ou bénévoles de la CND d’acheter des items à petit prix. Finalement, il reste près de 1000 lots que les personnes du grand public pourront se procurer à l’encan virtuel.
Le travail préalable à la vente permet d’assurer que l’histoire des objets soit préservée dans leur nouveau lieu de vie. Chacun porte en effet une étiquette avec les informations complètes sur la provenance et l’artiste, afin de conserver un lien avec leur lieu d’origine.
M. Jeannin indique que le projet Archives des arts représente bien l’approche globale de la CND par rapport à la dispersion de son matrimoine. «On veut garder une trace de tous les aspects de la CND, tant au niveau des archives que des œuvres d’art.» Pour les archives il s’agit de préserver des témoignages représentatifs des religieuses et des lieux, tandis que l’artothèque sera un échantillonnage représentatif des époques, des artistes, des techniques, des styles et des contextes de production.
Entre objets et histoire orale
Les milliers d’œuvres inventoriées montrent l’étendue de l’implication des religieuses dans le milieu des arts. Certaines ont obtenu des doctorats au Canada ou aux États-Unis dans l’enseignement de la pratique des arts, d’autres se sont impliquées dans la transition de l’enseignement des arts plastiques à la suite de la création du ministère de l’Éducation. Mme Morin parle d’estampes intitulées « Octobre 70 » créées pendant la Crise d’octobre, un exemple clair que les sœurs de la CND n’étaient pas déconnectées de la société et de la politique. Josiane Massicotte (technicienne en muséologie) renchérit en parlant des peintures de mère Marie Léonidas, qui prenait des commandes extérieures à la congrégation et entrait donc en contact avec le public.
Mme Morin et Mme Massicotte soulignent aussi que, dans ce projet, l’histoire orale s’ajoute au travail archivistique. L’inventaire a ainsi été une occasion de raviver la mémoire des religieuses autour des objets d’art. La visite des deux professionnelles dans les maisons de vie des sœurs de la CND a permis de sensibiliser ces religieuses au matrimoine qui orne leurs bâtisses et a entraîné son lot d’anecdotes entourant telle artiste ou telle œuvre.
Voir aussi
Fannie Dionne, Les capucins donnent des livres anciens et rares à l’UQAM, 14 janvier 2026
Fannie Dionne, Une BD-reportage sur la perte de notre mémoire collective, 17 octobre 2025
Fannie Dionne, Franciscana: renaissance d’une collection, 3 octobre 2022
