C’est un religieux américain, le père Michael DeLaney, qui deviendra le dimanche 22 novembre le 16e recteur de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal. Il succèdera au père Claude Grou, lui aussi membre de la Congrégation de Sainte-Croix, qui a assumé cette fonction durant quinze ans.
« Je suis très reconnaissant et honoré de cette occasion qui m’est donnée de poursuivre l’œuvre de saint frère André afin que son importante mission reflète les valeurs de notre Congrégation de Sainte-Croix », a déclaré le nouveau recteur. « Saint frère André fut un modèle d’accueil en croyant fermement que toute personne qu’il rencontrait, peu importe son origine et ses croyances, pouvait partager notre foi en appartenant à l’Église universelle. »
Dans le communiqué annonçant sa nomination, le président du conseil d’administration de l’Oratoire, Me Serge Benoît, explique que « le processus de nomination a commencé il y a déjà plusieurs mois ». Le choix du père DeLaney s’est rapidement imposé au comité de sélection. Ce religieux, qui a oeuvré notamment durant dix années au Chili, s’avère « un leader naturel, un homme de foi et un homme d’équipe ».
Né aux États-Unis en 1958, le père DeLaney a grandi à Skaneateles, dans l’État de New York. Il a été admis dans la Congrégation de Sainte-Croix en 1981 et a été ordonné prêtre en 1987. Les cinq dernières années, il a dirigé le Holy Cross Mission Center, l’organisme qui coordonne le travail missionnaire des membres de la province américaine de sa congrégation religieuse. Arrivé à Montréal plus tôt cette année, le religieux s’est aussitôt mis à l’apprentissage du français, un « apprentissage intensif », dit-on.
Sauf erreur, il sera le premier recteur de l’Oratoire qui ne soit pas originaire du Canada. L’institution explique que « l’approche de la Congrégation de Sainte-Croix est de composer des équipes qui regroupent des religieux de différents pays ». Le personnel religieux de l’Oratoire est dorénavant composé de prêtres de diverses nationalités, ce qui est à l’image même « des pèlerins, des visiteurs et de la communauté d’ici ».
La nomination de père DeLaney s’inscrit dans cette approche multiculturelle, indique-t-on.
La messe d’installation du nouveau recteur aura lieu le dimanche 22 novembre à 11 heures. Puisque le nombre de personnes qui pourront y participer sera limité en raison des mesures sanitaires en vigueur, la messe sera diffusée en direct sur la page Facebook de l’Oratoire et dans sa chaîne YouTube.
Nommé recteur en 2005, le père Claude Grou, était présent au Vatican lorsque le frère André, le fondateur de l’Oratoire, a été canonisé par le pape Benoît XVI. Ces dernières années, il a beaucoup travaillé à mettre en valeur « la mission spirituelle et d’accueil de l’Oratoire » tout en œuvrant « à sa pérennité en pilotant le grand projet d’aménagement qui le modernisera et le dotera d’infrastructures culturelles d’exception », a rappelé Me Benoît, le président du conseil d’administration.
Le 22 mars 2019, alors qu’il célébrait la messe du matin dans la crypte de l’Oratoire, le père Grou était agressé par un jeune homme perturbé psychologiquement. « J’espère sincèrement qu’il aura les soins dont il a besoin pour sa guérison », avait confié le père Grou à l’agence de presse Présence au terme de sa courte convalescence. « Je ne peux pas en vouloir à quelqu’un qui a commis un tel geste parce qu’il est malade. »
Les recteurs de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
1 – Georges-Auguste Dion (1912-1918)
2 – Alfred-Valère Roy (1918-1926)
3 – Adolphe Clément (1926-1934)
4 – Alfred Charron (1934-1936)
5 – Albert Cousineau (1936-1938)
6 – Jules Poitras (1938-1939)
7 – Émile Deguire (1939-1942)
8 – Adrien Leduc (1942-1945)
9 – Alfred Charron (1945-1949), second mandat
10 – Émile Deguire (1949-1956), second mandat
11 – Roland Gauthier (1956-1962)
12 – Marcel Lalonde (1962-1992)
13 – Marcel Taillefer (1992-1993)
14 – Jean-Pierre Aumont (1993-2005)
15 – Claude Grou (2005-2020)
16 – Michael DeLaney (2020-…)
