Bien des gens souhaiteraient ne pas faire de politique avec la religion. Or, qu’on le veuille ou non, les deux univers ont partie liée. Tout, ou presque, est politique, et la religion n’y échappe pas. La nécessaire laïcité, qui impose la séparation des pouvoirs religieux et politique, a ses limites.
Dans l’arène idéologique, en effet, les confessions religieuses prônent des convictions qui se répercutent sur les opinions politiques et vice versa. On a beau séparer institutionnellement les deux instances, on ne peut les empêcher de s’influencer mutuellement.
On le constate d’éclatante manière avec le pontificat de François. Ce pape doucement réformiste, en effet, soulève depuis plus de dix ans la furie de la nébuleuse ultraconservatrice mondiale, tant politique que religieuse.
Dans Vaticangate (Robert Laffont, 2024, 320 pages), le journaliste et historien catalan Vicens Lozano, spécialiste du Vatican, n’hésite pas à écrire que « le monde actuel et le Saint-Siège sont aujourd’hui le théâtre d’une bataille pour transformer les sociétés de notre planète en semi-dictatures, d’une guerre dans laquelle les milieux les plus réactionnaires sont engagés corps et âme ». Et le pape François est dans leur ligne de mire.
Les ennemis du pape
En attaquant le capitalisme sauvage et la société de consommation pour défendre l’écologie et un mode de vie plus simple, compatible avec la justice sociale, en faisant preuve d’un peu d’ouverture à l’égard des homosexuels et des divorcés remariés, en rappelant le respect dû aux migrants du seul fait de leur humanité et en incitant, pendant la pandémie, les catholiques à suivre les règles sanitaires et à se faire vacciner, le pape François s’est attiré les foudres des ultraconservateurs dans et hors de l’Église. Ces derniers ont fait pleuvoir sur lui les accusations de communisme et d’hérésie.
Les « ennemis du pape », écrit Lozano, sont nombreux et peuvent être regroupés en cinq catégories. Il y a, d’abord, les « rigoristes », qui disent défendre la pureté doctrinale de l’Église. Le cardinal africain Robert Sarah, par exemple, dénonce la « dérive idéologique » du catholicisme sous François, trop complaisant à l’égard des divorcés, des féministes, des homosexuels et des migrants. Les cardinaux Gerhard Müller et Raymond Burke appartiennent aussi à ce camp. En vue du prochain conclave, ce groupe mousserait la candidature du cardinal hongrois conservateur Péter Erdo.
Une deuxième catégorie d’ennemis de François serait composée de fondamentalistes chrétiens laïcs d’extrême droite qui ne supportent plus les attaques du pape contre le capitalisme, sa lutte contre les changements climatiques et son ouverture aux groupes marginalisés. Ils appuient Trump et Le Pen. Au Québec, ils se répandent en invectives sur les réseaux sociaux contre toute pensée contraire à leurs convictions.
Le troisième groupe d’ennemis serait celui des médias qui relaient les idées des ultraconservateurs, comme la chaîne Fox, aux États-Unis, et les médias fondamentalistes chrétiens, catholiques ou autres
Le quatrième groupe réunirait les théologiens conservateurs, qui donnent une crédibilité savante aux autres groupes, particulièrement au premier. Ils critiquent François au nom de leur lecture des Écritures. L’Allemand Müller est leur chef de file.
Le cinquième groupe, enfin, se compose de propagandistes professionnels, experts en manipulation de l’opinion publique. Lourdement financés par des milliardaires américains d’extrême droite comme Robert Mercer, les frères Koch et Erik Prince, fondateur de la société militaire privée Blackwater, ces trublions, que Lozano qualifie de « néofascistes », ourdissent des complots — c’est le terme qu’emploie le journaliste sur la base de son enquête — pour terrasser François, considéré comme un obstacle dans leur croisade.
Des espions au Vatican
Ces ennemis ne veulent pas éliminer François physiquement, mais le décrédibiliser et empêcher, surtout, « que perdure son héritage ». Pour ce faire, l’extrême droite, surtout américaine, s’est alliée avec les éléments les plus conservateurs de l’Église pour mettre sur pied une opération baptisée The Red Hat Report, du nom de « la toque carrée couleur pourpre (red hat) remise par le pape à chaque nouveau cardinal », dirigée par Phil Nielsen, un catholique ultraconservateur.
La prétention des initiateurs de ce projet est de contribuer à la transparence du Vatican en enquêtant sur le comportement des cardinaux électeurs. Ont-ils des taches à leur dossier ? Sont-ils soupçonnés de conduites sexuelles douteuses, de corruption financière ? En constituant ces dossiers, avec l’aide de collaborateurs-espions au sein du Vatican, les enquêteurs du Red Hat Report disent vouloir prévenir la nomination d’un pape ayant des squelettes dans le placard. Le projet se prétend neutre et apolitique.
Or, écrit Lozano, qui a eu accès à certains de leurs dossiers secrets, « nous avons pu vérifier que les rapports les plus critiques figurent dans les dossiers des cardinaux qui ont soutenu le pape François, tandis que leurs homologues conservateurs s’en sortent beaucoup mieux ». Un des collaborateurs de ce projet a même déclaré que si, à l’époque, « nous avions eu le rapport Red Hat, nous n’aurions peut-être pas le pape François ».
Les cardinaux aiment bien prétendre que seul l’Esprit-Saint les inspire au moment de voter lors d’un conclave. Ne soyons pas naïfs, écrit Lozano. « L’élection d’un pontife a toujours eu des connotations fort éloignées de la spiritualité, explique-t-il. Les cardinaux électeurs se sont toujours livrés de violentes batailles, en priorité politiques. […] Tout est scandaleusement profane, depuis toujours. » Et, actuellement, alors que les réformistes qui appuient François sont discrets, les ultraconservateurs préparent activement leur revanche, en nourrissant la machine à propagande. Leur but : que l’œuvre de François n’ait pas d’héritage.
Selon Lozano, les mieux placés pour poursuivre les réformes entreprises par François seraient le cardinal philippin Luis Antonio Tagle, parfois appelé le « François asiatique », dont la pensée sur la justice sociale, l’égalité et les pauvres s’inscrit dans la logique de celle de son confrère jésuite Bergoglio.
Parmi les autres papabili réformistes à retenir, Lozano mentionne Christoph Schönborn, Matteo Zuppi, Gianfranco Ravasi et Sean Patrick O’Malley, bien que ce dernier flirte avec plusieurs positions conservatrices. L’archevêque péruvien Carlos Castillo Mattasoglio, régulièrement attaqué par les réactionnaires de son pays, est aussi une figure réformiste sur laquelle il faut compter, selon Lozano. Il ne serait pas surprenant que les animateurs du Red Hat Report tentent de salir leur réputation.
Guerre d’influence
L’idée centrale du livre de Lozano est claire: la guerre culturelle entre la gauche et la droite, entre les réformistes et les réactionnaires, qui se déploie partout dans le monde, n’épargne pas l’Église catholique. Le Vatican est aussi un champ de bataille parce qu’il conserve un important pouvoir d’influence sur les affaires du monde.
Ceux qui souhaitent que la religion soit totalement exempte de considérations politiques rêvent en couleur et, ce faisant, laissent le champ libre aux hordes de trumpistes de ce monde qui n’ont rien à faire de l’esprit évangélique et qui investissent tous les terrains, religieux y compris, pour faire avancer leur programme au service des puissants.
François n’est pas parfait, mais il défend la justice sociale, la dignité des pauvres et le respect du monde naturel dans un esprit évangélique. Ses adversaires ont compris l’incidence politique de ces options. Ses amis doivent la comprendre aussi et s’engager avec lui.
