L’historien Nive Voisine, un spécialiste de l’histoire du catholicisme québécois, est décédé le dimanche 10 décembre 2023 à la Maison Marie-Élisabeth, une maison de soins palliatifs de Rimouski.
Il était âgé de 95 ans.
Né en 1928, ordonné prêtre en 1954, l’abbé Voisine embrassera une longue carrière d’enseignant. Son biographe, le professeur d’histoire Yves Roby, raconte que « le jour même de son ordination, il est nommé professeur au séminaire de Rimouski ». Il y travaillera jusqu’en 1968 alors que l’institution devient le Cégep de Rimouski.
C’est à ce moment, à l’âge de 40 ans, qu’il joint l’équipe professorale de l’Institut d’histoire de l’Université Laval, rappelle encore Yves Roby dans une publication de la Société canadienne d’histoire de l’Église catholique. Ce numéro de 2001 de la revue Études d’histoire religieuse rend hommage à Nive Voisine, celui « qui a relancé l’histoire religieuse québécoise sur des bases scientifiques ».
Entre 1967 et 1999, ce prêtre et historien publiera une quinzaine de titres dont Histoire de l’Église catholique au Québec, 1608-1970 (Fides) et trois tomes consacrés à l’histoire et aux œuvres des Frères des écoles chrétiennes au Canada (Anne Sigier). Il a aussi rédigé de nombreux chapitres dans des livres collectifs ainsi que des articles dans des revues d’histoire.
De plus, Nive Voisine est l’auteur d’un grand nombre d’articles dans le Dictionnaire biographique du Canada et le Dictionnaire des œuvres littéraires du Québec. Auprès des Éditions du Boréal, il a dirigé la collection intitulée Histoire du catholicisme québécois.
L’abbé Nive Voisine est le « meilleur historien du catholicisme québécois », affirme sans hésitation Louis Rousseau, professeur émérite au département de sciences des religions de l’UQAM. « C’est lui qui a relancé l’hypothèse d’un réveil religieux au milieu du 19e siècle », ajoute-t-il.
« Il a été parmi ces pionniers qui ont considéré que faire de l’histoire religieuse, ce n’était pas faire de l’histoire pieuse. Avec Nive Voisine, on n’est jamais dans l’hagiographie », ajoute Louis Rousseau.
Dans le livre Le clergé de l’archidiocèse de Rimouski – Nive Voisine et Sylvain Gosselin, archiviste de l’archidiocèse, en sont les auteurs – il est fait mention que l’abbé Voisine a été le premier récipiendaire de la médaille de la Société canadienne de l’histoire de l’Église catholique. On indique aussi qu’à sa retraite de l’enseignement, en 1986, il s’est établi à Pointe-au-Père.
Les funérailles de l’abbé Nive Voisine auront lieu le lundi 18 décembre 2023 en l’église Saint-Pie-X de Rimouski. C’est l’archevêque de Rimouski Denis Grondin qui les présidera.
