La journaliste, essayiste et biographe Hélène Pelletier-Baillargeon, une dirigeante de la revue Maintenant, est décédée le vendredi 14 février 2025, vient de confirmer sa famille. Elle était âgée de 92 ans.
Bien qu’elle se déplaçait en fauteuil roulant depuis quelques années, Hélène Pelletier-Baillargeon aura mené une vie très active jusqu’aux derniers moments, confie sa fille Sophie Baillargeon.
«Maman continuait à lire, à s’informer, à voir ses petits-enfants. Elle venait même de terminer la rédaction d’un livre, à peine deux semaines avant son décès.»
La biographe d’Olivar Asselin, de Simonne Monet-Chartrand et de Marie Gérin-Lajoie ne voulait pas qu’on dise que son ultime livre était sa propre biographie. «C’est plutôt une chronique sociale, qu’elle a rédigée avec mon père, depuis l’époque de sa naissance en 1932. C’est un projet qui lui tenait à cœur et qu’elle avait dû mettre sur pause en raison de la Covid notamment», indique sa fille.
Elle explique que sa mère a fait récemment «un infarctus qui est passé inaperçu». Hospitalisée le mercredi 12 février, elle est décédée tôt le matin du vendredi 14 février. «Le jour de l’amour», dit Sophie Baillargeon qui rappelle avec émotion que ses parents, «des âmes sœurs», auraient célébré le 22 mars prochain leur 66e anniversaire de mariage.
La revue Maintenant
Hélène Pelletier-Baillangeon a été la troisième et dernière directrice de la revue Maintenant, une revue fondée par un groupe de dominicains et de laïcs en 1962.
«Intellectuels, militants, journalistes, hommes politiques ou théologiens» ont écrit dans les pages de Maintenant, notait-elle dans le dernier éditorial qu’elle aura signé dans cette revue. Tous ces collaborateurs étaient recrutés «dans une famille d’esprit caractérisée davantage par la recherche de valeurs éthiques et humanistes, chrétiennes ou non, que par celles de nouvelles théories ou de nouvelles pratiques politiques».
En 2017, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (1) a rendu publiques les numérisations des 141 numéros de cette revue publiés entre 1962 à 1974 ainsi que les trois numéros hors-série publiés en 1975 et insérés dans le journal indépendantiste Le Jour.
«J’estime que cette revue, publiée au moment de la Révolution tranquille et du concile Vatican II, a eu une influence remarquable à son époque. Pourtant, on n’en parle pas», déplorait alors Hélène Pelletier-Baillargeon.
« Aujourd’hui, on a des colloques sur la Révolution tranquille. Mais on ne parle jamais de Maintenant», avait-elle confié à Présence lorsqu’elle a feuilleté, à l’écran de son ordinateur, les numéros mis en ligne par BAnQ.
Une femme remarquable
Hélène Pelletier-Baillargeon aura été «une femme remarquable à tous les égards», dit Myriam D’Arcy, la directrice générale de la Fondation Lionel-Groulx.
«En plus de publier une œuvre majeure qui a été récompensée maintes fois, elle était très engagée au sein de sa communauté». Elle rappelle que madame Pelletier-Baillargeon a siégé pendant près de 30 ans au conseil d’administration de cette fondation.
(1) Présence, La revue Maintenant revit en ligne, 21 avril 2017.
