La religieuse et libraire Jeanne Lemire est « une personne exceptionnelle dont la contribution a profondément marqué notre communauté », a déclaré le maire François Limoges au début de la séance de novembre du conseil d’arrondissement de Rosemont–La Petite-Patrie.
Avant de lui remettre un certificat d’honneur et de l’inviter à signer le livre d’or de l’arrondissement, le maire Limoges a reconnu que l’ex-directrice de la Librairie Paulines a relevé dès 2006 un défi majeur, soit celui de transformer un immeuble commercial de la rue Masson en un « modèle hybride unique qui allie une librairie générale de quartier à une spécialisation en sciences des religions et en spiritualité ».
« Quelle magnifique librairie », a lancé le maire, quittant momentanément ses notes.
Le maire d’arrondissement a brièvement rappelé que, plus tôt cette année, cette librairie indépendante a changé de nom et de propriétaire.
Les Filles de Saint-Paul, une congrégation religieuse internationale vouée à l’évangélisation par les médias, géraient la Librairie Paulines depuis 1952. D’abord établie sur la rue Notre-Dame Ouest, cette librairie spécialisée dans le livre religieux déménage sur la rue Saint-Denis en 1976. Trente ans plus tard, la congrégation achète cette fois un immeuble sur la rue Masson avec l’intention d’y animer une librairie de quartier où l’on peut se procurer à la fois des livres jeunesse, des romans, des titres universitaires et des ouvrages théologiques.
« Un tel modèle, en phase avec la sécularisation croissante du Québec, a permis à la librairie de répondre aux besoins diversifiés des lecteurs tout en demeurant une référence dans le domaine religieux », a reconnu le maire.
Il a aussi salué l’engagement de la libraire qui « malgré un diagnostic de cancer des os » a réussi à « assurer la pérennité de l’institution en trouvant en Médiaspaul un acheteur qui s’est engagé à poursuivre le projet avec la même philosophie et la même équipe ».
Directrice intérimaire jusqu’au 31 octobre, soit quelques jours avant d’être honorée par l’arrondissement de Rosemont–La Petite-Patrie, Jeanne Lemire « laisse un héritage durable, tissant des liens solides avec des auteurs et autrices locaux et contribuant au rayonnement de la communauté rosepatrienne », a déclaré le maire François Limoges.
« Si cette librairie est ce qu’elle est aujourd’hui, c’est l’histoire avant tout d’une équipe », a répondu la religieuse et libraire. « Ce n’est pas vrai qu’une personne seule peut arriver à bâtir une librairie semblable. »
Jeanne Lemire a aussi tenu à remercier les gens du quartier qui, bien « qu’un peu craintifs à notre arrivée », ont rapidement adopté ce commerce de quartier reconnu aujourd’hui comme un « foyer culturel et littéraire ».
Elle se dit convaincue que la Librairie Médiaspaul, dorénavant sous la responsabilité de la Société Saint-Paul, une congrégation masculine qui est membre de la même famille religieuse que les Filles de Saint-Paul, continuera de valoriser, en plus de la culture et de la lecture, « des valeurs de respect, d’entraide et de solidarité ».
