Les Chevaliers de Colomb de la Saskatchewan et du Nouveau-Brunswick évitent le froid aux enfants des Premières Nations en leur offrant plus de 800 manteaux d’hiver neufs les 4 et 5 décembre dernier.
Selon Ronald Sirois, Grand Chevalier de Saskatoon, 720 manteaux ont été distribués en Saskatchewan aux enfants de la Première Nation des Dénés, dans le village du Fond-du-Lac.
« Ils (les Chevaliers) sont partis avec 60 caisses et il y a 12 manteaux par caisse et ils ont fait la distribution de 720 manteaux », a précisé à Présence M. Sirois.
Le député d’État des Chevaliers de Colomb de la Saskatchewan, Larry Packet, a présidé la cérémonie de remise des dons à la Nation des Dénés du Grand Conseil de Prince Albert.
« C’est une immense joie d’être Chevalier, car il s’agit d’un privilège d’avoir l’occasion de répondre aux besoins d’autrui et de leur prêter main-forte », a-t-il fait valoir.
La remise des manteaux faisait suite à l’appel du père Cornelius Ngurukwem, de Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, qui demandait entre autres de l’aide pour les communautés locales des Premières Nations.
« Il était impossible de refuser son invitation et le soutien que nous avons reçu de la part de nos confrères de toute la province a été tout à fait remarquable », s’est félicité M. Larry.
Collectes de fonds
À la question de savoir combien coûtaient les manteaux distribués, les Chevaliers de Colomb ne disposaient pas de chiffres lors de l’entretien téléphonique. Toutefois, ils ont mentionné qu’ils ont obtenu ces vêtements chauds grâce à des collectes de fonds qu’organisent les conseils des Chevaliers de Colomb de partout au Canada et aux États-Unis.
« En Saskatchewan, il y a plus de 70 conseils de Chevaliers de Colomb et chaque conseil appuie divers programmes de charité et ça fait partie de leur programmation », a indiqué M. Sirois.
Dons au Nouveau-Brunswick
Des communautés du Nouveau-Brunswick ont aussi bénéficié de la générosité des Chevaliers de Colomb. Le député d’État de Saint-Jean, Gilles Pelletier, a déclaré à Présence que les Chevaliers de Colomb et leurs épouses ont aidé à distribuer les vêtements aux enfants.
« Ce sont des manteaux d’hiver qui sont plus chers que les manteaux d’été », a-t-il mentionné.
Graydon Nicholas, membre de la Première Nation de Tobique et ancien lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick, a conduit la délégation en vue de distribuer plus de 100 manteaux à l’école Mah-Sos de la Première Nation de Tobique.
« Il existe un besoin criant en matière de vêtements d’hiver au sein de nos communautés, comme c’est le cas pour toute forme de soutien, et nous sommes heureux d’apporter notre aide là où nous le pouvons », a laissé entendre celui qui a été également membre du conseil d’administration des Chevaliers de Colomb de 2015 à 2018.
Il relève qu’au Canada, le réseau des Chevaliers de Colomb compte plus de 200 000 membres, lesquels entendent aider les autres et « incarner au quotidien les valeurs prônées par Jésus-Christ. »
« La charité et la foi sont ce qui nous unit à nos voisins et surtout à ceux qui sont dans le besoin », ajoute l’ancien lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick.
La distribution des manteaux s’inscrit dans le cadre du programme Des manteaux pour les enfants. Initié par les Chevaliers de Colomb en 2009, il a déjà fait bénéficier de plus d’un million de manteaux neufs aux enfants du Canada et des États-Unis.
